アップル、iOS向け「物理学的メタファー」ジェスチャーの実現に向けフリックとポアを調査

最近発見された Apple の特許出願によると、同社が従来の仮想デスクトップに代わる、マルチタッチ環境でのより高度な「物理的メタファー」の使用を検討していたことがわかった。

米特許商標庁が木曜日に公開したアップルの申請書類は、デバイス間の通信、ファイルの送信、ネットワークへのブロードキャストを行うために、現実世界の物理的な動作に似た「直感的な物理的なジェスチャー」を使用することに重点を置いている。

本発明は、スマートフォンやタブレット向けの最新アプリケーションのインターフェース問題を解決することを目的としている。出願書類によると、一部の最新スマートフォンアプリケーションは、デスクトップのメタファーを放棄したものの、同等の直感的な操作を提供する現実世界の物理的な代替手段を見つけられていない。本出願は、特にファイルの保存と転送の問題に長々と取り組んでいる。

Appleは、iOSデバイス間でファイルを簡単に保存・転送するための、完全に開発された方法を追加することに消極的でした。一部のサードパーティ製アプリケーションがこの問題を解決しようと試みていますが、iOSにはファイル共有のためのシステム全体にわたるプロセスが欠けています。

しかし、iOS 5とiCloudサービスの緊密な統合は、今秋のリリースで進展する可能性があります。Appleは、アプリケーションがデバイス間でドキュメントを同期できるようにするiCloudストレージAPIの提供を計画しています。

本発明の特定の実施形態には、物体をある容器から別の容器に注ぐ、ファイルを別のデバイスにフリックする、砂時計から砂が流れるといった物理的なメタファーが含まれる。「液体を注ぐ音、錠剤が泡立つ音、バルブを通るガスの音、SF映画のテレポーターの音、あるいはある地点から別の地点への物質の移動を聴覚的に表現するその他の音」といった聴覚的なフィードバックは、メタファーを強化する可能性がある。

問題のジェスチャーは、Bluetooth や無線周波数識別 (RFID) などの無線通信プロトコルをアクティブ化するように設定でき、デバイス間のやり取りが可能になります。

マルチタッチに加え、ジェスチャーは加速度計、ジャイロスコープ、磁力計などのモーションセンサーに大きく依存しています。本発明の一例として、モバイルデバイスをタブレットにかざすと、ファイルアイコンが一方から他方へと「流れ込む」という動作が挙げられます。Appleは、インターフェースをより直感的にするための手がかりとして、「重力、摩擦、抗力、運動量、トルク、加速度、求心力、または現実世界の物理環境に存在するその他の力」を利用すると説明しています。

もう1つの例は、タブレットから小型デバイスへ描画オブジェクトを送信する方向フリックです。複数のデバイスが近くにある場合、フリックの角度によって送信先デバイスが決まります。

本発明の要素は、AppleがMac OS X 10.7 Lionに搭載したAirDrop機能と類似しています。AirDropは、ドラッグ＆ドロップによる「アドホック」ネットワーク機能であり、様々なネットワークプロトコルの要素を組み合わせることで、ユーザーによるファイル転送を簡素化します。

Appleは、初代iPadの発表のわずか数週間前、2010年1月5日に特許出願を行いました。この発明は、ブレット・ビルブリー、ニコラス・キング、トッド・ベンジャミンの3氏によって認められています。

先月、アップルは重要なマルチタッチ特許を取得しました。これは競合他社にとって「大きな打撃」と見られていました。特許専門家は、iPhoneメーカーであるアップルがこの特許を利用して競合他社を「脅迫」する可能性があると示唆しました。