「偽スティーブ・ジョブズ」対AT&Tの現実の電話サービス

全米第2位の無線通信事業者AT&Tは、今度は風刺的な情報源から再び非難を浴びているが、同社は引き続き自社のネットワークを積極的に防衛し、宣伝している。

AT&Tはつい今週、受信状況の改善を目的とした新たな携帯電話基地局の設置を顧客に通知するマーケティングテキストメッセージを送信していた。同社は、iPhone 3GSの発売以来、ネットワークのパフォーマンスに対する批判が数ヶ月にわたって続いてきた悪評を払拭しようと努めてきた。

しかし、AT&Tはアメリカ最速の3Gネットワ​​ークを誇​​っている一方で、幹部らはモバイルデータ通信を大量に利用するユーザーの月額料金が将来的に上昇する可能性があると警告している。同社は、ネットワーク容量の40%がスマートフォンユーザーのわずか3%によって使用されていると述べている。

AT&Tが帯域幅を大量に消費するユーザーに対する「脅威」と認識したことを受け、ダン・ライオンズは、コメディアン風の偽スティーブ・ジョブズのキャラクターを装い、今週、AT&Tネットワークへの「攻撃」を宣伝した。ライオンズ氏が提案した「オペレーション・チョークホールド」と呼ばれるこの組織的な取り組みは、ユーザーに特定の時間に携帯電話で帯域幅を大量に消費するアプリケーションを実行するよう要請し、「AT&Tのデータネットワークを圧倒して機能停止させる」というものだった。

このニュースは今週、注目を集め、数日後、AT&Tの幹部がライオンズ氏の風刺的なブログ投稿に公式コメントを出したことで、再び注目を集めました。Cult of Macへの公式コメントで、AT&Tの広報担当者は次のように述べています。

fakesteve.net は主に風刺的なフォーラムであることは承知していますが、8,000万人以上の顧客に重要な通信サービスを提供しているネットワークにおいて、意図的にサービスを低下させようとする顧客を擁護することは、全く滑稽ではありません。大多数の顧客は、この行為をブログに注目を集めるための無責任で無意味な策略としか見ていないでしょう。

AT&Tが公式に回答して以来、「Operation Chokehold」のFacebookファンの数は大幅に増加し、火曜日の約300人から水曜日の午後には1,700人以上になった。

この事件は、AT&Tにとっての悪評が着実に広がりつつあることを示す、もう一つの例です。この携帯電話会社はここ数ヶ月、積極的な広報キャンペーンを展開し、顧客に対し自社ネットワークの改善に取り組んでいることを納得させようと反撃してきました。ベライゾンが「それ用の地図があります」という広告でAT&Tを風刺し始めたため、AT&Tは俳優のルーク・ウィルソンを起用し、自社ネットワークのカバレッジに関する「真実を明らかにする」よう働きかけました。

AT&Tは今年、有線および無線ネットワークに170億ドルから180億ドルを投資すると発表した。これらのアップグレードには、受信感度の向上を目的とした新しい携帯電話基地局の設置も含まれる。さらに、同社は高速HSPA 7.2へのアップグレードを2011年に完了させる予定だ。

悪評の中で注目すべき例外が一つありました。土曜日にニューヨーク・タイムズ紙に掲載された記事は、iPhoneのハードウェア自体が通話の途切れや受信状態の不安定さの原因であると主張しようとしました。AT&TはAppleを批判することを恐れているため、沈黙を守っていると、著者のランドール・ストロス氏は主張しました。しかし、この記事はAT&Tの顧客であるネットワーク試験サービスの社長の発言を引用していたため、広く批判されました。

AT&Tが最近、帯域幅利用に関して強硬な姿勢を見せたことは、先週、同社が携帯電話利用者の支配権を取り戻そうとする試みだと報じられた。iSuppli Corpは、iTunesやApp Storeといったサービス、そしてiPhoneとの連携によって、顧客はAT&TよりもAppleに強く縛られていると述べた。この分析によると、携帯電話事業者は加入者から支配権を取り戻したいと考えているという。