AppleのAirTagsについてわかっていることすべて

Apple の近々発売される AirTags については、この 6 か月間でさまざまなことが語られてきました。AirTags を使って何ができるのか、AirTags が手元に届いたらどのように活用するのかなどです。

Apple が普段は念入りに秘密主義を貫いているが、サポートビデオで AirTags という名前が明かされる前から、AirTags が登場することは明らかだった。しかし、その最適な用途については、あまり明らかではないかもしれない。

Apple の AirTags は次のようになります。

• デバイスを追跡します
• あらゆるものに対して「Find My」スタイルのサービスを提供する
• インチ単位でアイテムを正確に特定
• 最終的にはARで作業する
• 方向探知にAppleのU1チップを活用する
• アイテムを忘れたときに警告する可能性があります

AirTagはAppleの既存の「探す」技術に組み込まれ、2つの非常に重要な点で改良されます。また、Tileが販売する既存のデバイスと非常によく似ているため、AirTagが実際に公の場で公開される前から、その機能について驚くほど多くの情報が得られています。

これまで「Find Me」は、紛失したAirPodsやAirPods ProなどのAppleデバイスの位置特定にのみ機能していました。新システムでは、AirTagを取り付け可能なあらゆるデバイスにこの機能が拡張され、精度も向上します。

デバイスが近くにない場合、「探す」機能は地図上でデバイスの現在位置を表示しますが、表示されるのは直近の場所だけという場合もあります。デバイスが電源が入っていてオンライン状態であれば、現在位置が表示されます。そうでない場合は、電源が入っていてオンライン状態とオンライン状態の両方で最後にデバイスがどこにあったかが表示されます。

これは期待するほど正確ではありません。例えば、 AppleInsiderはAirPods Proが実際の位置から約400メートル離れた位置を報告しているのを確認しました。これまでのテストでは、これはWi-Fiと携帯電話の電波強度に関係しているようです。AirPods Proは「探す」アプリで報告された場所で使用されており、それが位置情報を報告するのに十分な電波が確保できた最新の場所かもしれません。

Apple はすでに、U1 Ultra Wideband (UWB) プロセッサを開発することでこの点を改善しており、これによりアイテムの位置を正確に特定することが可能になりました。

UWBは、近くのデバイスと通信する方法においてBluetoothに似た、低電力の短距離無線システムです。ただし、Bluetoothとは異なり、UWBは高データレートでパルスを送信します。Bluetoothよりも多くのデータを送信できるだけでなく、測距性能と位置検出精度も向上しています。

AppleのUWB（超広帯域無線）U1は、iPhone 11 ProとiPhone 11 Pro Maxに搭載されています。Appleは今のところ、この技術はAirDropを容易にするために使われているとしか発表していません。この技術は、2台のiPhoneを互いに向けると、送信側のAirDropリストで受信側のiPhoneが最上位に表示されるようにするものです。

AirTagはさらに進化しており、デバイスを追跡するのではなく、デバイス自体を追跡するものです。AirTagは独立した非常に小さなハードウェアデバイスで、どこにでも持ち歩いたり、貼り付けたりすることができます。

iPhoneにAirTagを追加したり、バッグに入れたり、車に置いておいたり。Appleのシステムは、AirTagを何に取り付けたかではなく、AirTag自体を追跡するので、何にでも取り付けることができます。とはいえ、泥棒はAirTagを何にでも取り外すことができるので、万全というわけではありません。

AirTagsに付けたアイテムを置き忘れただけの場合は、Tileデバイスと同様に、アプリを使ってAirTagsから音を鳴らすことができます。また、アイテムに近づいたことをアプリに知らせることも可能になります。

同様に、うっかり何かを置き忘れて出発する時など、遠くへ移動する際にも通知を受け取ることができます。Tileは、AirTagsに相当する機能を提供し、何かを忘れたことをスマートフォンに通知します。Tileは、この機能をサブスクリプション型のサービスとして提供しています。

発売時点では魅力的だが実現は遠い将来の話だ。AirTagsがAR（拡張現実）機能を活用できるようになるかもしれない。iPhoneで部屋を見回すと、近くにあるAirTagsが画面に表示されるようになるかもしれない。

AirTagsの特に便利な点は、世界中どこにいても自分の持ち物を見つけることができることです。ホテルに何か忘れ物をした場合でも、見つけ出すことができ、スタッフに正確な場所を指示することができます。

AirTagsはAppleのエコシステムを活用することでこれを実現します。バッグを落とした場所から100マイルも離れた場所にいても、iPhoneを持っている誰かが近くにいる可能性は十分にあります。これは、Appleマップが正確で定期的に更新される交通状況レポートを提供するのと似ています。

Appleは、信じられないほど多くの人がiPhoneを所有し、それらが位置情報だけでなく、移動速度や速度も報告できるという事実に頼っています。クラウドソーシングによる位置情報データを一種のタグ付けに利用する特許は、2016年にAppleによって出願されています。

AirTagsは、Appleデバイスを多数搭載しているため、紛失したアイテムをタップして探すだけで、一番近くのiPhoneがその場所を報告します。iPhoneの持ち主には知られることなく、あなたのiPhoneが誰かの命を救ったかどうかもあなたには分からないのと同じです。

セキュリティ問題

これらの技術はTileで既に実現していますが、AppleがAirTagを発売すれば、世界はきっと注目するでしょう。コートにAirTagを仕込んだことで尾行されるという、テレビの探偵番組（あるいはApple TV+の番組）が放映される日もそう遠くないでしょう。

これにより、セキュリティ対策に全く新しい意味が生まれますが、技術的なセキュリティに関しては、エアタグはプライバシーが確保されます。Appleは、他人がエアタグを検出して使用することを防ぐことができると明記すると予想されますが、その方法はまだ明らかではありません。

AirTagsについて、私たちが知らないことはほとんどありません。おそらく、なぜ発売までにこれほど時間がかかったのか、という点くらいでしょう。しかし、実際に発売されれば、この小さなデバイスは、セキュリティ意識の高い人にとって、そしていつも物を失くしてしまうような、おっちょこちょいな人にとって、非常に役立つものになるでしょう。私たちは、自分が何者なのかを知っています。