Appleは顔認証でiデバイスのロックとロック解除を自動化しようとしている

米特許商標庁は木曜日、自動顔分析に基づいてiDeviceをロックおよびロック解除できるシステムに関するAppleの特許出願を公開した。

Apple の「顔認識を使用したモバイル デバイスのロックとロック解除」という説明的なタイトルの特許出願では、ユーザーの顔の画像、または顔が欠けている画像を自動的にキャプチャして分析し、それ自体をロックおよびロック解除するモバイル デバイスについて説明されています。

いくつかのメーカーはモバイル デバイスのロックを解除する顔認識テクノロジを開発していますが、iPhone や iPod のロックとロック解除の両方を開始するプロセスを自動化するという Apple のアイデアは、いくぶんユニークです。

アプリケーションの説明によると、多くのデバイスにはロックモードが搭載されていますが、現在の技術的な制約により、パスワード入力に時間がかかり面倒なため、ユーザーはパスワードの使用を控える傾向があります。例えば、パスコードを頻繁に忘れてしまう、あるいはデバイスがロックされるたびにパスコードを再入力しなければならないことにうんざりしているといった理由で、パスワード保護をオフにしてしまうユーザーがいます。これは、電子書籍を読むといった比較的単純な作業を行う際に特に大きな負担となります。

デバイスのロックまたはロック解除を手動で行う必要があるという問題を解決するため、Appleは、前面カメラで撮影した画像にユーザーの顔が映らなくなった場合に自動的にロックし、ユーザーの顔が再び映ると自動的にロック解除するように製品を設定することを提案しています。このプロセスを自動化するために、Appleは動き、時間のしきい値、位置などのデバイスのトリガーを利用しています。

アプリケーションから:

例えば、デバイスが最初にロック解除された状態を考えてみましょう。その状態で、内蔵カメラが1枚以上の画像を撮影し、それらの画像を分析してユーザーの顔が写っているかどうかを判断します。一定時間内に撮影された画像にユーザーの顔が写っていない場合、デバイスは自動的にロックされます。つまり、アイドルタイマーの期限切れやユーザーによる手動電源オフを待つことなく、デバイスが現在使用されていないと判断された時点で自動的にロックされます。

時間ベースの顔認識フローチャート。

同様に、デバイスが移動された際に自動的にロック解除されるように設定することもできます。加速度計などのセンサーが動きを検知すると、カメラが画像を撮影し、デバイスはロック解除後にデバイスが移動したかどうかを判断します。その後、さらに画像を撮影し、ユーザーの顔が検出されると、デバイスのロックが解除されます。

動きと位置に基づいた顔認識のフローチャート。

このシステムは、各ステップが自動化されているため、ユーザーによる手動入力を必要としない点で、他の顔認証ソリューションとは異なります。つまり、Appleは単にパスワードを顔認証に置き換えるのではなく、人間による直接的な操作を必要としない統合されたロック解除ソリューションを開発しました。

Appleの申請のニュースは、Googleが同様の発明で特許を取得してから2週間強後に発表されました。ただし、Googleのシステムは顔認識プロセスを手動で開始する必要があります。興味深いことに、Appleはこの特許をGoogleより約6か月早い2011年3月に申請していました。