2019年はAppleにとって「サービスの年」となったかのようでした。派手なイベントで数多くの新製品を発表しただけでなく、主要なハードウェアの発表はプレスリリースの脇に追いやられてしまったのです。2020年にAppleがハードウェアをどう扱うかは未知数ですが、一つ確かなのは、Appleがまだサービスに終止符を打っていないということです。
2019年、Appleはハードウェア企業からハードウェアに裏打ちされたサービス企業へと、まさに転身を遂げました。決して後戻りすることはありませんが、この分野で今後何ができるのか、あるいは何をするのかは不透明です。
しかし、Apple News+やApple TV+のように、多くの企業と提携することになる大規模なサービスを立ち上げるには、少なくとも何らかのヒントは出さなければなりません。ゴールドマン・サックスと主に提携していた当時でさえ、Apple Cardの登場を示唆する兆候は見られました。
また、Apple が最終的にこれらのサービスを私たちにどのように提示し、初めてどのように開始するかにも一貫性があります。
iPhoneからApple Cardに至るまで、Appleは繰り返し製品やサービスを発表してきた。まず現状の製品やサービスについて説明し、それからティム・クック氏をはじめとするCEOは、現行製品に潜む深刻な問題について非常に懸念している様子を見せた。そしてようやく、Appleは朗報を告げ、すべての問題を解決した、Appleだけが「飛躍的な」製品や革新的なサービスを生み出す方法を見つけたと宣言するのだ。
実際、実際にそうなる場合が多く、マーケティングの宣伝文句よりもはるかに効果的です。しかし、これは次に何が起こるかを示す手がかりの一部であることに変わりはありません。
Appleは既存の市場を必要としている。市場を完全に創造することはない。潜在的に収益性が高く、つまり多くの人がそれを必要とし、あるいは欲しがっている必要がある。Appleが自社の強み、あるいは膨大なユーザー数を活用できる何かがなければならない。
また、Appleの他の事業を損なわせるようなものではおそらくないでしょう。同社はこれまで何度も、自社製品を陳腐化させるために自らの首を絞める覚悟を示してきましたが、それは代替品が準備できている場合に限られます。
Appleがデザインなどの自社の強みを共有する可能性ははるかに低い。Appleが素晴らしいSamsung製スマートフォンを設計することも可能だが、Androidスマートフォンのソフトウェアアップデートよりも、それを実現するには長い時間がかかるだろう。
Appleのサービスの今後
つまり、ティム・クックのオフィスに同社が参入できるサービスの一覧表があったとしたら、シャワーヘッドの列の他に、主要な問題専用の行もあることになる。
- 既存市場
- 既存製品に関する問題点
- 需要が豊富で収益性が高い
- Appleの既存のサービスを下回らない
- Appleの強みを活用
こうした新しい事業を初めて検討する際には、必ずしもAppleの強みが、自動車のように、まだ誰も知らないようなものである必要はありません。
Apple Arcade は今のところ同社の最新サービスだ。
Apple が自動車の製造を目指していることは周知の事実であり、物理的証拠があまりにも多いため、Apple としては手を上げて「おお、もうすぐだ」と言わんばかりだ。
しかし、車は単独では機能しないだろう。あるいは、ドライバーも単独で機能しないかもしれない。Appleが単体の車を発売するにせよ、Apple CarやApple Car Proといったタイプの車を発売するにせよ、他の製品やサービスを活用するだろう。皮肉屋はこれをクロスプロモーションと呼ぶかもしれないが、Appleが他のデバイスとの組み合わせこそが無敵の車だと主張すれば、それも一理あるだろう。
Appleはライドシェアで大成功を収めるだろう。車両さえあれば、あとはライドシェアを企画・手配するためのアプリベースのサービスを開発するだけで済むだろう。
それはAppleが非常に得意とするところです。もし誰かが素晴らしいApple Carアプリを作れるとしたら、それはAppleです。
Apple が一貫して苦手としていることが 1 つありますが、それはソーシャル メディアを自社のサービスに統合することであり、Ping と Connect は私たちが知っている失敗例にすぎません。
しかし、これだけは確かです。Apple Carには、ドアのロックを解除する以上の機能を備えたiPhoneとApple Watchのアプリが搭載される予定です。
他に何が来るだろうか
AppleがApple TV+シリーズのプロモーションとしてポッドキャスト番組の制作を計画していることは既に知られています。それに加え、Spotifyと同様にAppleも独占ポッドキャストを開始するという噂が絶えません。
有料であれ、Appleデバイスユーザーに無料であれ、これはAppleにとって侮辱と言えるでしょう。ポッドキャスト業界を創り上げた企業であり、その名前の由来までもAppleなのですから。
ポッドキャストは長らくAppleのシステム上で配信されてきましたが、Appleが依然として最大のプラットフォームであるならば、ポッドキャストは分裂し始めています。Appleは注目度の高い独占番組を制作することで優位性を維持しようとするかもしれませんが、それに賭ける前に、同社がどのようにして収益を上げようとしているのかをもっと明確にしておきたいと思います。
Apple は、常にお金を原動力とは考えていないと主張してきたが、財務的には非常に好調である。
最も最近、そして最も印象的なのは、Apple CardとApple Payの両方から利益を上げていることです。これらは非常に成功しており、Appleがなぜサービス事業に参入したいのかを端的に表しています。ハードウェアの継続的な開発コストと比較すると、このようなサービスは立ち上げに費用がかかり、その後も継続的に、そして執拗にお金を吸い上げ続けることになります。
Appleがこうした金融サービスを展開していくことは疑いようがありません。例えば、Apple Cardがより多くの国に展開されることは間違いないでしょう。
アップルカード
AppleはすでにApple CardにiPhone返済プランを追加しており、金融サービスの実験はまだ終わっていないようだ。
頭は雲の上
Appleにとって明らかに勝利となるべき分野がもう一つあります。同社はAmazonのAmazon Web Servicesに匹敵するオンラインクラウドストレージプロバイダーになる力を持っています。
アプリやサービスにおいてAppleと似たような背景を持つMicrosoftは、Azureサービスで既にこの市場に参入しています。そして2019年には、Apple自身もAWSに月額3,000万ドル以上を費やしていました。
これは需要のある分野であり、既存の製品にはAppleのデザイン力で克服できる欠点があると言えるでしょう。また、iCloudサービスのおかげで、Appleは紛れもない強みも持っています。
最初は困難だったが、現在iCloudとして知られているものは、今日のAppleの活動の多くを支えている。
Appleは、他社が自社のサービスを利用して事業を展開している間、裏方に徹することにあまり熱心ではない。もしかしたら、もしかしたらAppleはあまりにもその点で優れているので、私たちにはそれが分からないだけなのかもしれない。
しかし、Appleの強みは明らかに、そして確固として消費者向け製品にあります。そのため、Apple版AWSは実現可能ではありますが、まずは新しいApple Cardと新しいApple Carが登場することになるでしょう。
もう一つ
今後さらに多くのサービスが登場するだろうが、その中には、Apple Pay や Apple Music のような大成功、Ping や Connect のような失敗、そして Apple TV+ のようにまだ結論が出ていないものも含まれるだろう。
Appleが現金化のチャンスを見出しているか、それともシンプルさを愛好しているからなのか、もう1つある。
すべてが揃った単一のサブスクリプションになります。サービスバンドルは間違いなく登場しますが、ハードウェアも同様の道を辿ると考えるのが妥当でしょう。
iPhone とこれらすべてのサービスを入手するには、月に 100 ドル程度支払うことになるかもしれません。
そして、それは実に魅力的な可能性です。Appleは長らく開発者に対し、サブスクリプションこそが未来だと訴えてきましたが、今回の発表は皆を納得させるものになるかもしれません。Appleのサブスクリプションは、全てが一律の料金で利用できるため、むしろ魅力的です。かつて私たちがサブスクリプションという概念を忌み嫌っていた時代とは、今とは大きく異なるのです。
