マイキー・キャンベル
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マイケル・ブロムウィッチ |出典: ZUMA Press、mnn.com経由
アップルは今週、米地方裁判所に正式な苦情を申し立て、同社の取引を監視する任務を負っている反トラスト法遵守監視員が過去2週間で13万8000ドルを超える過剰な報酬を要求し、権限外の要求をしていると主張した。
7月、AppleはiBookstoreにおける電子書籍の価格操作をめぐり連邦政府を相手取った訴訟で敗訴し、当時としては比較的軽いとされていた刑罰を言い渡された。Appleはこの判決を控訴している。
裁判所は、Appleに対し、少なくとも5年間、書籍出版社との不利な契約締結を禁じ、iBookstoreの段階的な価格交渉を求め、さらなる価格カルテルを防止するために「コンプライアンス監視員」を任命した。Appleは現在、この監視員（元司法省監察総監で連邦検察官のマイケル・ブロムウィッチ氏）が、Appleの懐から支払われる不当な報酬と、事実調査の名目での「不適切な」要求によって権限を逸脱していると主張している。
今週初めにニューヨーク南部地区連邦地方裁判所に提出された強い文面の訴状の中で、アップルの弁護士セオドア・J・ブートラス・ジュニア氏は、ブロムウィッチ氏が10月に監視人に任命されて以来の最近の活動を概説している。
マイケル・ブロムウィッチ氏は既に、最終判決の範囲外で、裁判所との秘密通信に基づいていることは認めつつも、自由奔放かつ不適切な方法で活動し、Appleの権利を踏みにじっています。裁判所が唐突に、彼に監視人としてのさらなる権限を与えることを提案すれば、事態はさらに悪化するでしょう。就任以来、ブロムウィッチ氏は職務を逸脱し、自身の報酬体系は自身と、独占禁止法に関する経験不足を補うために依頼した法律事務所の「利益創出」を目的としているとAppleに通告しています。
ブートラス氏が言及しているのは、デニス・コート裁判長がブロムウィッチ氏にさらなる権限を与え、弁護士の同席なしにアップルの幹部や従業員に面談することを認める命令である。監視員が提案した面談の内容は不明だが、彼はiBookstoreの日常業務に一切関与していない者も含め、同社の「最高幹部」との面談時間を要求した。その要求の1人として、デザイン担当上級副社長のジョニー・アイブ氏が挙げられた。
ブロムウィッチ氏の報酬体系について、アップルは「可能な限り広範かつ長期にわたる調査に個人的な経済的利益を求める個人」による調査を受けることは違憲であると主張した。ブロムウィッチ氏と彼のチームは過去2週間で13万8432ドルの報酬を積み立てており、これは連邦判事の年間給与のほぼ75%に相当する。
これまでのところ、報酬は2週間の勤務で13万8432ドル40セントで、ブロムウィッチ氏と4人の弁護団に支払われる。アップル氏は、この積み立て額が裁判官の年間給与の約75%に相当すると指摘している。また、ブロムウィッチ氏は予算案を示さず、「利益を上げる」必要があるとのみ述べている。
一方、ブロムウィッチ氏は、アップル側の「驚くべき、そして残念なほどの協力の欠如」を目の当たりにしていると述べた。同社の取締役会に宛てた書簡の中で、ブロムウィッチ氏は、事前に要請していたにもかかわらず、上級幹部が出席できないため、アップルが面談に応じなかったと指摘した。ブロムウィッチ氏は、面談は同社のコンプライアンス体制をより深く理解するためのものだったと説明した。
さらに、ブロムウィッチ氏はAppleの弁護士宛ての書簡の中で、自身のグループは法律事務所ではなく、法律業務を行っていないため、要求される料金は妥当であると説明した。コンサルティング会社と比較すると、料金は低額である。さらに、ブロムウィッチ氏はAppleの顧問弁護士ではなく、外部のコンプライアンス監視員であるため、予算の提出は不要である。
AppleとBromwichの関係は当初は難航しているようだが、これはおそらく長期的な関係の始まりに過ぎない。Appleが判決に対する控訴を迅速に、そして成功裏に終えない限り、Bromwich氏は今後2年間、この職務に就くことになるだろう。
