小売業全体の収益が減少する中、アップルストアはMacハードウェアの販売拡大という当初の目標を継続している。

アップルストアの収益はここ数四半期で実際に減少しているものの、同社の実店舗事業は、Windowsからの乗り換えユーザーを獲得し、Macハードウェアの売上を新たな高みへと押し上げる上で、引き続き極めて重要な役割を果たしている。

ニーダム・アンド・カンパニーのアナリスト、チャーリー・ウルフ氏によると、アップルが克服した「あり得ない困難」は、最初のアップルストア開店から約13年経った今でも、同社の直営店における当初の目標であるMacの売上増加が功を奏していることを示している。水曜日に投資家に宛てたメモ（AppleInsiderに提供されたコピー）の中でウルフ氏は、2001年にはアップルが6,000平方フィートの売場を埋めるのにやっとの製品数しかなかったのに対し、今では顧客を大量に呼び込む大ヒット製品ラインナップを揃えていると指摘した。

それでも、Appleの小売売上高の成功は頭打ちとなっている。第4四半期の既存店売上高は前年同期比4.9%減少した。この減少は2013年第3四半期から続いている。

iPhoneとiPadの好調な販売がApple直営店全体の売上を牽引したことは間違いありませんが、Macは再び成長に転じました。6月四半期のMacの既存店販売台数は前年同期比11%増でしたが、Mac以外の売上高は8.8%減少しました。

ウルフ氏は、これらの数字から、Mac以外の製品、特にiPhoneの売上が同社の流通戦略全体の「人質」になっていると見ている。彼にとって、このデータはApple StoreにおけるMac以外の製品の売上成長がピークに達した可能性を示唆している。

それでもMacは成長を続け、10年以上前に故スティーブ・ジョブズ氏が掲げた目標を継承しています。アップルは最近、人気モデルの一部を値下げし、新興市場ではMacの販売が加速していることから、ウルフ氏はこの傾向が続くと考えています。

Appleの小売事業は、過去34四半期のうち33四半期において、MacがPC市場を上回る成長を遂げるのに貢献しました。ウルフ氏は、Apple Storeが全世界のMac販売の20～22%を一貫して占めていると指摘しました。

アナリストは、全体的な売上は最近減速しているものの、Appleの直営店は引き続き同社のブランド構築において重要な役割を果たしていると述べた。彼はAppleの直営店を同社ブランドの「顔」と捉え、競合他社にはない購買体験を顧客に提供していると考えている。

「販売後の各種サービスを通じて、ストアはWindowsユーザーをMacプラットフォームに引きつける磁石のような存在となっている」とウルフ氏は記している。「4-6月期には、店頭で販売された100万台のMacのうち、半分以上をWindowsからMacに乗り換えたユーザーが購入したと推定される。これは、同四半期にMacに乗り換えたWindowsユーザーの推定数の半分に相当する」

アップルの小売部門は今年、新たなリーダーを迎えました。バーバリーの元CEO、アンジェラ・アーレンツ氏が、売上減少の立て直しを目指して指揮を執ることになったのです。ウルフ氏は、前述のApple StoreでのiPhoneとiPadの売上を圧迫している流通戦略を考えると、アーレンツ氏がその任務を遂行できるとは確信していませんが、中国における同社の小売事業の拡大から得られる利益を最大化できると期待しています。