シェーン・コール
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2013年の世界のテレビ販売は前年比で2年連続の減少となり、アップルのリビングルーム市場参入戦略が一体型テレビから独立型セットトップボックスへと転換しているという最近の兆候を裏付けている。
Appleブランドのテレビに関する噂は、IHSの消費者向けデバイスアナリストであるJusy Hong氏が最近「業界が驚異的な成長を遂げた黄金期」と評した2009年から2011年の間に勢いを増したが、世界的な経済減速のさなか、老朽化したCRTテレビを新しいLCDまたはプラズマデバイスに買い替えた消費者が、再び買い替える理由をほとんど見いだせなくなったため、過去2年間で徐々に下火になってきた。
この落ち込みは、従来市場と新興市場の両方に影響を及ぼしており、北米では最大9%、西ヨーロッパでは4%、アジアでは7%、東ヨーロッパでは14%の売上減に見舞われています。テレビ業界の低い利益率で知られることに加え、最近の減速は、Appleのリビングルーム向け製品計画をめぐる論調の変化を大いに説明するものとなるでしょう。
iTV の噂はここ数か月で Apple TV のアップデートのささやきに取って代わられました。
業界関係者やAppleウォッチャーの多くは、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くAppleが、既存のストリーミングデバイス「Apple TV」の拡張によってリビングルームでのプレイを本格化すると予想している。Apple TVの売上は2013年に80%増加した。これは、コスト意識の高い消費者が高額な月額ケーブルテレビ契約をやめ、より低価格のストリーミングサービスに乗り換えるケースが増えていることによる。また、多くの人が高解像度テレビを「単なるディスプレイ」として扱うことに満足しているようだ。
Appleは、新たなハードウェアやコンテンツとの提携を控えており、消費者の勢いを活かす態勢が整っているようだ。2月の報道によると、プロセッサのアップグレードと、新しいコンテンツを見つけやすくする新しいユーザーインターフェースを搭載した新型Apple TVが早ければ4月にも発表される可能性があるという。
報道によると、Appleはケーブルテレビ大手のTime Warnerとライブテレビコンテンツの追加交渉を行っているとのことだが、Time Warnerと同じくケーブルテレビ会社Comcastの合併が最近発表されたことが、この交渉にどのような影響を与えるかは不明だ。Appleは過去にケーブルプロバイダーを介さない姿勢を示しており、Huluの元マーケティング・配信責任者であるピート・ディスタッド氏をESPNやHBOなどのコンテンツ所有者との交渉の指揮に就かせており、ケーブルテレビとの契約が破談になった場合も、この姿勢に戻る可能性がある。
