ジョシュ・オン
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ウルフラムは水曜日にこのサービスの開始を発表し、興味のある教師と生徒にeducation.wolfram.comにアクセスして「テクノロジーを学習に統合する新しい方法」を見つけるよう促した。サイトのほとんどの部分にアクセスするには無料アカウントの登録が必要だが、一部のサンプルとデモはログインしなくても利用できる。
Wolfram Education Portalは現在ベータ版で、最終的には「コミュニティ機能、問題生成機能、ウェブベースのコースアプリ、パーソナライズされたコンテンツを作成する機能」などが含まれるように拡張される予定だと同社はプレスリリースで述べた。
「Wolframは、Mathematica、Wolfram|Alpha、そしてWolframデモンストレーション・プロジェクトの開発者として、長年にわたり教育界で信頼を得てきました」と、Wolframのシニア教育スペシャリスト、クリスタル・ファントリー氏は述べています。「私たちは、最もダイナミックな教育・学習ツールのいくつかを開発してきました。Wolfram教育ポータルは、これらのテクノロジーの最高のものを教師と生徒に一か所で提供します。」
現在、ポータルには代数学の完全な資料と微積分の部分的な資料が含まれており、今後さらに多くの科目が追加される予定です。
Wolfram の新しいインタラクティブ教科書のサンプル ページ。
同社は、無料かつオープンソースのK-12教材の制作を目指す非営利団体CK-12 Foundationと協力し、インタラクティブな教科書を開発しました。例えば、WolframはCK-12の代数学教科書をベースに、Wolfram|Alphaウィジェット、Wolfram|Alphaリンク、Mathematicaソフトウェアで作成されたインタラクティブなデモンストレーションなど、独自の技術を追加することで、動的な教科書へと進化させました。
Wolframの発表のタイミングは注目に値する。Appleがニューヨーク市で開催される業界イベントで独自の教育イニシアチブを発表するわずか前日だったからだ。カリフォルニア州クパチーノのAppleは、iPadで従来の教科書に取って代わろうと、新たなデジタル教科書プラットフォームを発表すると広く予想されている。
また注目すべきは、AppleとWolframが最近iPhone 4Sの音声アシスタント機能Siriで提携したことです。Wolfram|AlphaのナレッジベースはSiriに情報を提供する上で重要な役割を果たしており、iPhone 4Sの発売後、Siriへのクエリ量は20倍に増加しました。
AppleInsiderは、事情に詳しいと主張する人物から、このデジタル教科書プロジェクトは社内で「Bliss（ブリス）」というコードネームで呼ばれており、Apple取締役のアル・ゴア氏が開発したiOS向け電子書籍「Our Choice」に着想を得たものだとの情報を得ました。この情報提供者は今週初め、AppleのiWork担当バイスプレジデントであるロジャー・ロスナー氏がこのプロジェクトのリーダーに指名されたと示唆しており、この情報はウォール・ストリート・ジャーナル紙の火曜日の報道でも裏付けられました。
ブルームバーグは水曜日、アップルの上級副社長エディ・キュー氏がイベントでK-12（幼稚園から高校3年生）向けソフトウェアを発表すると報じた。これには「インタラクティブな書籍やその他のデジタル教育コンテンツの出版を容易にするツールセット」が含まれる。この報道は、アップルが「電子書籍版ガレージバンド」と称されるデジタル教科書制作ソフトウェアを発表するという以前の主張を裏付けるものとなった。
しかし、Apple が噂の教科書作成ツールをリリースするかどうかについては意見の相違があり、別のレポートではその噂を否定し、Apple は教育業界向けの配信プラットフォームとして iBooks を活用する出版社との新たな提携を推進すると主張している。
Appleのメディアイベントは、木曜日の東部時間午前10時、太平洋時間午前7時に、ソロモン・R・グッゲンハイム美術館で開催される。
