ニール・ヒューズ
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Game Centerには、開発者がApp Storeのタイトルをソーシャルネットワークに統合できる新しいGameKitアプリケーションプログラミングインターフェースが付属します。Appleは、開発者がGame Centerに対応し、フレンドシステム、リーダーボード、アンロック可能な実績などを備えた一元的な場所を提供することを望んでいます。
ユーザーは、Game Center アプリケーションを通じて友人が何をしているかを確認したり、友人をゲームに招待したりできるようになります。
Appleは今年後半に開始予定のこのサービスについて詳細を明らかにしていないが、ワシントン州レドモンドに本社を置くMicrosoftの家庭用ゲーム機向けオンラインコミュニティ「Xbox Live」に類似しているように思われる。Microsoftは、今年後半に発売予定のWindows Phone 7にXbox Liveの機能を統合する意向も示している。ソニーも同様のオンラインシステム「PlayStation Network」を提供しているが、携帯電話との連携は提供されていない。
その後の質疑応答では、Xbox 360 や PlayStation 3 のユーザーがそれぞれ保有するゲーマースコアやトロフィーコレクションのような実績ポイントを追加する可能性を Apple が検討していることも認められた。
しかし、ゲーム開発者は自社のソフトウェアをGame Centerソーシャルネットワークに参加させることを強制されるわけではありません。このサービスは開発者にとってオプトイン制となりますが、Apple幹部は、このサービスによってユーザーがプレイ中のゲームについて互いに話し合ったり、オンラインで競争したり協力したり、ハイスコアを比較したりできるようになるため、ゲーム開発者にとって良い機会になると考えています。
Appleは木曜日、App Storeで現在5万本以上のゲームとエンターテインメントタイトルがダウンロード可能になっていると発表した。現在、このデジタルダウンロードストアで提供されている18万5000本以上のアプリケーションのうち、ゲームが大部分を占めている。
App Storeの登場により、Appleは携帯ゲーム市場における主要プレーヤーへと躍り出ました。最近の調査によると、iPhoneとiPod touchは米国の携帯型ビデオゲームソフトウェア市場の19%を占めています。また、発売されたばかりのiPadでもゲームは大きな役割を果たしており、ほとんどのタイトルがiPadに該当します。
