Appleの14インチと16インチのMacBook Proの発売は、意外にも以前のリリースよりも秘密裏に進められてきました。発売時には劇的な改良が施されることは間違いありませんが、予想されていたような抜本的なデザイン変更は行われないかもしれません。
10月18日に開催されるAppleの「Unleashed」イベントは、新型MacBook Proの発表が中心になると見られています。そして、これらのモデルは大幅なデザイン変更が加えられると予想されています。
それは、長年同じMacBook Proのデザインが続いてきたことへの、ユーザー側のちょっとした欲求から始まったのかもしれません。人々が変化を期待しているのは、まさにこのためです。たとえそれが単なる変化のためだとしても、変化への欲求は確かに存在します。
しかし、Apple Siliconについても考慮する必要があります。AppleはもはやIntelに依存しておらず、好きなこと、少なくとも物理的に可能で十分な努力を注ぐことなら何でもできます。設計変更など一切なくとも、Apple Silicon搭載Macは高速化しており、これらの新しいマシンも同様に高速化すると予想されます。
つまり、Apple には変化を起こすためのあらゆる手段が備わっているという願望があり、これはチャンスにもなり得るのだ。
最初のApple Silicon Macは安全策を取った
Appleは最初のM1リリースにおいて、お馴染みのMac mini、13インチMacBook Pro、そしてMacBook Airのデザインを踏襲しました。おそらく、巨大企業といえどもできることには限りがあり、デザインを変える必要がなかったからでしょう。
2006年、Appleは初のIntelベースiMacを発表しましたが、白いプラスチック製の筐体にはわずかな変更しか加えられていませんでした。2005年後半のPower Macintosh G5と2006年のMac Proの物理的な違いは、光学ドライブベイが2つ追加されたこと以外、ほとんど見分けがつかなかったでしょう。
違いは確かにありましたが、それはわずかなもので、その後の展開に比べれば取るに足らないものでした。2007年半ば、iMacは刷新され、2021年のApple Silicon 24インチiMacまで基本的な形状は変わりませんでした。そしてMac Proは2013年まで、チーズおろし器のような箱に入ったままでした。
Appleが馴染みのあるデザインを選んだのは、特に馴染みがあったからという可能性も十分にあります。確かにApple Siliconはすべてを変えましたが、それでもやはりMacなのです。
IntelからApple Siliconへの移行のような移行を、人々、そして開発者に納得してもらうのは非常に困難です。それが今では私たちにとって容易で当たり前のことのように思えるのは、Appleがそれを非常にうまくやり遂げたからです。
しかし、移行が終わりに近づいている今、デザイン面でのメッセージを伝えるチャンスが到来しました。Appleは、これが新しい、過去は関係ない、これが未来だと宣言するようなデザインを発表できるし、そうすべきかもしれません。
形状は機能に従う。2画面で物理キーボードのないMacBook Proはまだ登場しないだろう。しかし、24インチiMacは、Appleが使い慣れた、そして十分にテストされた形状であっても、デザインを大幅に改良できることを証明している。
もしかしたらこれはすべて間違っているかもしれない
Appleには、MacBook Proのデザインを根本的に変更する手段、動機、そして機会がある。だが、今すぐにそうするという意味ではない。
現在の筐体は非常にうまく機能しています。タッチスクリーンが欲しいと思うかもしれませんが、Appleはタッチスクリーンは絶対に作らないと明言したり、作らないかもしれないと示唆したりしているようです。
たとえタッチスクリーンが搭載されたとしても、現状のように蓋以外の場所に搭載される可能性はゼロです。このスクリーンとキーボードの組み合わせは非常に優れているため、2021年にAppleからこれ以上の製品が出るとは想像しがたいです。
その結果、大規模な再設計の噂はApple Watch Series 7のような事態になる可能性が出てきた。誰もが、このデバイスは史上最も醜いWatchへと再設計されるだろうと確信していた。しかし、Appleはそれをしなかった。また同じことが起こる可能性は十分にある。
ただし、少なくとも、Apple が大幅な再設計を検討していることはわかっています。
すでに変化が見られるかもしれない
Apple Watch Series 7の偽のフラットエッジデザインは、リークされたレンダリング画像で公開されました。Series 8にも同様のデザインが採用される可能性がありますが、確かなことはAppleのみが知っています。しかし、MacBook Proに関しては、リークされた仕様に基づく単なる想像以上のものが得られました。
地図を手に入れました。
2021年4月、Appleから5,000万ドルを脅迫しようとしたランサムウェア集団が、MacBook Proの回路図を一時的にオンラインに投稿しました。すぐに削除されましたが、21枚の画像は先に広くコピーされました。
盗まれた回路図は、Appleが少なくとも内部設計の大幅な変更を検討していたことを示している
これらが本物であると断言することはできません。AppleInsiderによる調査では、おそらく本物である可能性が示唆されていますが、発売日は明確にされていません。もし本物であれば、画像にはMacBook Proの具体的なデザイン変更が示されています。
- SDカードリーダー
- HDMIポート
- 右側にThunderbolt 3とUSB-Cポート
- 左側に2つの追加Thunderbolt 3ポート
- MagSafe充電器
HDMIとSDカードリーダーは、おそらく最も珍しい、あるいは少なくとも予想外の追加機能と言えるでしょう。しかし、アナリストのミンチー・クオ氏は、これら2つの機能が2021年後半にMacBook Proに搭載されると別途報じています。
MagSafeは、Appleの最も人気のある機能の一つである、誤って、あるいは意図的に引っ張られた際に簡単に外れる電源コードの復活となるでしょう。これもまた、以前の報道で話題になったもので、新しい24インチiMacにも非常によく似た磁気式電源プラグが搭載されています。
もしこれが正しいとすれば、フルサイズのHDMIポートを追加するには、新型MacBook Proの厚みが増すことになるだろう。既にMac miniの再設計に関するリーク情報が出回っており、多数のポートが密集して配置されているように見えるため、USB-Cの仕様は完全に無視されているようだ。
そして、たとえ Apple が実際に物理法則を無視する能力を持っているとしても、貴重なスペースを占めることになるデザインの内部と外部に配置する必要のあるコンポーネントがまだある。
それでも、リークされた回路図の中で最も注目すべき点は、少なくとも1枚にTouch Bar非搭載のMacBook Proが描かれていることだろう。これは、例えば特許図面が単なる説明図に過ぎないというのとは対照的であり、Touch Barが搭載されないことを明示していると言えるだろう。
技術的および実際的な限界
これらの回路図が偽物である可能性は低いでしょう。もちろん可能性はありますが、その量と詳細さゆえに、ぼやけた写真よりも偽造するのははるかに困難です。
もし彼らの言う通りなら、MacBook Proの大幅な再設計は、ほとんど再設計とは言えないだろう。確かに側面のポートは変更されるだろうし、おそらく目立つこととやや物議を醸したTouch Barはなくなるだろう。
しかし、例えば新型MacBook Proが薄くなるとは思えません。ミニLEDスクリーンが搭載される可能性はありますが、それでもスクリーンであることに変わりはありません。
画面もキーボードも、そしてそれらは今と同じ配置になるでしょう。人間工学を無視できる企業はどこにもありませんが、Appleはデザイン変更を決して行わないという点に特にこだわっています。
Appleは、デザインとは見た目だけでなく、どのように使えるかというあらゆる側面にまで及ぶものだと認識しています。Appleでは、ユーザビリティを損なうようなデザインを提案する人は誰もいません。
少なくとも、オリジナルの iMac のホッケーパック マウスを設計した人がもう辞めたと仮定すると。
AppleがMacBook Proの角をもう少し丸くして、iPhone 13と同じようなデザインにする可能性はまだ残っています。同社がこれらのマシンを異なる色で発売することも考えられます。
色はプロであり、そうではない
Appleはプロ向け製品ではなく、一般消費者向け製品に複数のカラーバリエーションを用意しているという認識があります。例えば、Mac Proのブルーカラーは買えません。
同様に、iPad Proではなく、iPad Air 4には豊富なカラーバリエーションがあります。ただし、iPad Airは中間価格帯に位置しており、より消費者価格帯の通常のiPadにも複数のカラーバリエーションはありません。
そして、iPhone 13 ProとiPhone 13 Pro Maxはプロ向けデバイスとして販売され、プロ向けデバイスとして価格設定されていますが、さまざまなカラーバリエーションが用意されています。
MacBook Proに色を付けるということは、それぞれのデバイスを際立たせるということです。つまり、違いがすぐにわかるということです。ポートの数を数えなくても、違いがわかるようになるのです。
2022年MacBook Airの刷新版で想定されるカラーバリエーションのレンダリング画像
とはいえ、MacBook Proにカラーバリエーションが追加されるという噂はまだありません。一方で、MacBook Airの刷新でカラーバリエーションが追加されるという噂もあります。
ポートを数える
再設計を最も強く求めているのは、おそらくポートの数や種類を確認する人たちと同じでしょう。ですから、彼らはポート数の変更だけで、筐体に変更がなくても満足するかもしれません。
たとえ筐体に1ピクセルたりとも変更がなかったとしても、内部には間違いなく大きな違いがあるはずです。これらすべての違いが、新型MacBook Proを魅力的な購入対象にしているのです。
例えば、現行のM1 Macは、MacBook AirやMacBook Proに内蔵されているディスプレイを含め、合計2台までしかディスプレイを接続できません。Appleがプロユーザーに対し、ユニバーサルコントロールと予備のiPadを使えばディスプレイを増やせると肩をすくめて勧めるとは考えにくいでしょう。そのため、少なくともモニターのサポートが拡大する可能性は高いでしょう。
AppleがeGPUの復活を歓迎するわけではありませんが、期待は持てます。PCI-EエンクロージャはApple Siliconで動作しますが、内蔵ハードウェアに対応した適切なドライバが必要です。現状では、Apple Silicon用のAMDビデオカード用のドライバは存在しません。
同様に、Appleの新しいUnified Memoryのおかげで8GBのRAMで十分だと当初は主張されていたものの、ユーザーは限界に達しました。Unified Memoryは個別のRAMチップよりもはるかに高速であり、Apple Siliconの設計によりRAM容量が少なくてもより長く使えるのは事実です。
しかし、システムメモリ不足の警告が表示されるのは依然として比較的容易です。ほとんどのユーザーにとって、ほとんどのタスクを実行する限り、このような警告は発生しません。
ただし、レンダリングや大規模なデータベース、Excelスプレッドシートなど、大量のデータを必要とする作業では、一部のアプリを閉じるように促すメッセージが表示されることがあります。AppleInsiderのスタッフも、ベータ版ソフトウェアで、一見するとより単純な使用例で同様のメッセージが表示されるのを確認しています。
再設計が再設計ではないとき
MacBook Proが多色展開になる可能性は低く、主要な変更点はすべて内部にある可能性が高いことを考えると、これは一見するとデザイン変更とは思えないほどの大きな変更になるかもしれません。Apple Storeに足を運んだ一般の人には、その変更点にすら気づかないほどの大きな変更になる可能性もあります。
しかし、期待と同じくらい噂されていた目に見える変化が一つあります。それは、旧型の13インチモデルが新しい14インチMacBook Proに置き換えられるという期待と期待です。
これは、15インチ版が16インチMacBook Proに置き換えられたのと同じ状況です。ただし、どちらのモデルもIntel製だったため、Apple Siliconへの移行によって可能になった変化ではありません。
しかし、これは主にAppleが画面のベゼルを縮小し、ディスプレイのスペースを広く確保できたおかげです。これに対応するために筐体に若干の変更が加えられていますが、13インチモデルであればAppleが実現できるはずです。
これが起こるだろうという噂は数え切れないほどあり、これがそれを実行する機会となるだろう。
最近の噂によると、14インチMacBook Proは確かに登場するが、ラインナップ上は13インチモデルを置き換えるものではないという。むしろ、より高価格帯で、より高性能なオプションとして位置付けられるだろう。
2016年にこの「スパイショット」は、MacBook Proの再設計を明らかにした。
以前もここに来たことがある
より高速な「M1X」プロセッサへの移行は、明らかにApple Siliconの第2バージョンです。最初のバージョンであるM1が登場する前は、そのスペックには大きな期待が寄せられていましたが、筐体デザインについてはあまり期待されていませんでした。
Apple Siliconの強力さは誰もがよく知っているので、さらなる進化を求め、デザイン刷新にも注力しています。Apple Siliconの登場でIntel Macが古臭く感じられるようになっても、かつてはIntel Macのデザイン変更を待ち望んでいた時期もありました。
2016年には、MacBook Proのデザインが大幅に刷新されたと当時は言われていた画像がリークされました。Touch Barの追加とポート数の変更が明らかになりました。
USB-Cポートが追加され、従来のMagSafeが廃止されました。もしこれが劇的な再設計と言えるなら、新しい「M1X」MacBook Proシリーズも同様に劇的な再設計と言えるでしょう。
外から見ると大きな変化には見えないかもしれません。
