AirDrop により、Apple は、iOS 7 までは主にサードパーティ製アプリの領域であった、便利で堅牢かつシンプルなファイル共有機能を実装しました。
編集者注：これはiOS 7の新機能と注目すべき機能に焦点を当てた特集シリーズの第1弾です。AppleInsiderでは、App Storeの自動アップデートや個別の発信者ブロックといった新機能に加え、改良されたカメラアプリなどの機能強化についても、今後特集記事を公開していく予定です。
iOS 7のハイライトの一つであるAirDropは、OS Xで初めて導入された「設定不要」のファイル共有機能をAppleのモバイルプラットフォームに導入し、対応デバイス間でデジタル資産を簡単かつシームレスに転送する方法を提供します。重要なのは、このプロトコルがBluetoothとWi-Fiを組み合わせたハイブリッド通信ソリューションを採用し、速度とセキュリティを両立させている点です。
Appleの多くの発明と同様に、AirDropは既に広く利用されているプロセス、つまりファイル共有を効率化します。これまでiOSユーザーは、写真、動画、その他のデータをメール、iMessage、あるいは大容量ファイル転送に対応したアプリを介してやり取りする必要がありました。AirDropの導入により、こうした回避策は過去のものになるかもしれません。
テクノロジー
AirDropは近接通信に制限のある技術であり、2人以上のユーザーが互いに近くにいる場合にのみ機能します。これは、対応デバイス（iPhone 5以降、第4世代iPad、iPad mini、第5世代iPod touch）がBluetoothとWi-Fiの両方に対応している必要があることからも明らかです。
AirDrop を有効にすると、Bluetooth を使用して、検出可能と通知されている近くのデバイスをスキャンします。ユーザーは、AirDrop を全員に公開するか、接触した場合にのみ公開するか、あるいはこの機能をオフにして全く公開しないようにするかを選択できます。
iPad mini に表示される送信側インターフェース。
Bluetooth接続が確立されると、2つのデバイスを接続するアドホックWi-Fiネットワークが作成され、より高速な転送速度を実現します。基本的に、Bluetoothは検出とトークンのセットアップに使用され、転送にはより堅牢なWi-Fiプロトコルが活用されます。
特許に根ざした
Apple の AirDrop テクノロジーの少なくとも一部は、以前AppleInsiderが取り上げた特許に根ざしており、その中には近くのデバイスが識別されると自動的にメディアを転送する近接ベースのソリューションの出願も含まれる。
最近、AppleはAirDropに非常によく似たNFCベースのクロスプラットフォームデータ転送システムの特許を取得しました。この特許では、デバイスのハンドシェイクと認証を開始するためにBluetoothを使用する代わりに、近距離無線通信（NFC）を採用しています。しかし、AirDropと同様に、最終的にはアドホック無線ネットワークを構築し、その上でファイルを転送することができます。
プロセス
iOSの他の機能と同様に、AirDropは日常的なユーザーを念頭に置いてシンプルに設計されています。写真、動画、その他の共有可能なアセットを選択したら、わずか2ステップで、待機している友人のデバイスにファイルを送信できます。
iPhone 5 で AirDrop 転送を受け入れます。
上でご覧のとおり、iPad mini から iPhone 5 に移動するビデオ ファイルを選択しました。画面の左下にある「共有」アイコンをタップすると、共有インターフェイスが表示されます。このインターフェイスは、共有するコンテンツ、AirDrop、iMessage やメールなどの共有先アプリ、AirPlay などのリモート メディア オプションの 4 行に分かれています。
AirDropでは、ユーザーは上の2行だけを意識すれば済みます。写真アプリから動画を選択したので、他の画像やクリップもスクロール可能なサムネイルとして並んで表示されます。ライブラリ内の他の写真から選択して、1回のAirDropセッションで複数のファイルを送信することもできます。選択された写真にはそれぞれ青いチェックマークが付きます。
送信するには、他のユーザーのiCloudアバターをタップするだけです。デバイスが通信圏内にある場合、選択したコンテンツのすぐ下のAirDrop行にアバターが表示されます。デフォルトのAirDrop指示グラフィックが表示された場合は、相手側のデバイスが正しく設定されていないか、通信圏内にないか、検出できない状態です。
前述の通り、受信側デバイスは起動状態にあり、AirDropが有効化され、BluetoothとWi-Fiがオンになっている必要があります。送信者の情報が受信側デバイスの連絡先リストに登録されていない場合は、コントロールセンターからアクセスできるAirDrop設定メニューで「全員」を選択する必要があります。
さまざまな AirDrop の検出可能性の状態。
受信側では、友人がファイルを共有しようとしていることを通知するポップアップウィンドウが表示されます。このウィンドウには、ほとんどの場合、送信中の画像または動画のプレビューと、承認または拒否のオプションが表示されます。転送を拒否すると、送信者のデバイスの の下に赤い「拒否」メッセージが表示されます。承認すると、青い「送信済み」というテキストが表示されます。
結果
私たちのテストでは、AirDropは完璧に動作しました。ワイヤレス接続は安定しており、ファイルの送受信中にエラーや問題は一切発生しませんでした。ピアツーピアWi-Fi接続のおかげで転送速度は速く、他のデバイスへの接続もシームレスでした。ただし、現時点ではAirDropの実装は「写真」や「連絡先」などのファーストパーティアプリと、iOS 7のリリース後にアップデートがリリースされた一部のサードパーティアプリに限られている点にご注意ください。
ロック画面 (左) と設定ペインに AirDrop 着信アラートが表示されます。
AirDropの有用性は、iPhone、iPad、iPodのユーザーが保存したコンテンツをどのように共有・管理するかに大きく左右されます。メールやiMessageで送信する人もいれば、クラウドサービスとの同期を好む人もいます。
AirDropはiOS 7の機能ですが、前述の通り、Appleの最新デバイスとのみ互換性があります。また、この共有サービスをソフトウェアに実装するかどうかは開発者次第ですが、理論的には、両方のデバイスに同じアプリがインストールされていれば、ほぼすべての種類のファイルに対応可能です。
現時点では使用事例は限られているかもしれませんが、Apple は開発者がシステム レベルで高速かつ簡単にファイル共有を統合する方法を確立しました。つまり、1 つの組み込みソリューションですべての転送を処理できるということです。
おそらくもっと重要なのは、iOS版AirDropが将来のプロジェクトの基礎を築くということです。OS Xでほぼ同名の機能が初めて登場したことを考えると、クロスプラットフォーム版AirDropが開発中である可能性も否定できません。
