ウェアラブル市場への参入で噂されるAppleのスマートリング、メガネ、カメラ付きAirPods

Appleは長年ウェアラブルに多額の投資を行っており、スマートグラス、Apple Ring、AirPodsに関するレポートでは将来がどうなるかが詳しく述べられています。

Appleはすでに、Apple WatchシリーズやAirPodsの各種モデルなど、数多くのウェアラブルデバイスを消費者向けに販売しています。しかし、他のテクノロジー企業と同様に、Appleは自社製品をさらに進化させることができると考えています。

日曜日のブルームバーグ向けニュースレター「Power On」で、マーク・ガーマン氏は、Appleが将来発売する可能性のあるウェアラブルデバイスのアイデアを練っていると主張している。その一部は、長年にわたり多数の特許出願で既に提案されている。

大きな製品となるのは、Apple Glassと呼ばれるスマートグラスでしょう。Apple Vision Proの存在を考えると、Appleの将来像として広く考えられています。Gurman氏は、このグラスは、期待されている完全な拡張現実体験ではなく、スマートオーディオ機能やAI関連の機能を搭載する可能性があると書いています。

2つ目のアイテムは、噂や特許出願で繰り返し取り上げられているスマートリングです。ガーマン氏によると、このリングはApple Watchのような健康トラッキング機能を備えますが、Apple Watchを実際に装着する必要はありません。

ガーマン氏はスマートグラスに加え、AirPodsにカメラを追加する可能性も示唆しています。これは、他の提案よりも実現可能性が高いと考えられています。

Appleは、AirPodsに低解像度のカメラを追加することを目的として、コードネームB798のプロジェクトを2023年に開始したとされている。

Appleにとって、これらのカメラは、顔のパーツを除けば、スマートグラスにカメラを取り付けるのと同じような効果をもたらす可能性があります。カメラから得られたデータはAIに送られ、AIはユーザーの日常生活を支援することができます。

当然ながら、Apple は健康追跡用の生体認証センサーなど、AirPods 内の他のセンサーの可能性も探究してきました。

ガーマン氏はウェアラブル製品の具体的な時期については言及していないが、AppleInsiderは長年にわたり、同様の分野の特許について繰り返し報道してきた。これは、必ずしもリリースを保証するものではないにしても、少なくともAppleがこれらのアイデアを検討していることを示している。

アップルリングの噂と研究は少なくとも9年前に遡る

特許報告は、Appleがスマートリングの有用性について相当長い期間検討してきたことを示しています。少し古い可能性としては、2015年10月に登場したアプリケーションがあり、Appleが少なくとも10年近く前からこの件について検討してきたことを示しています。

「リング型コンピューティングデバイスのためのデバイスおよび方法」というこの出願は、基本的に指に装着する小型のApple Watchについて説明しています。小型ではありますが、このデバイスには小型のタッチ対応ディスプレイが搭載されており、Apple Watch本体に搭載されている多くの要素も備えています。

実際、Appleは指に装着する小型のApple Watchというアイデアに非常に興味を持っていたため、同じアイデアについて継続出願を行い、2019年に認可された。

2015年の申請で提案された機能のリストには、心拍数モニタリング、電磁誘導充電、Force Touch、触覚フィードバック用のTaptic Engine、ジェスチャー入力用の加速度計とジャイロスコープが含まれています。これらの2つは手書き認識の可能性も提案していました。

当時、音声制御やWi-Fi、Bluetooth、NFCなどの通信技術も提案されていました。また、リングを使って他のハードウェアを制御することについても多くの議論がありました。

この出願は、Apple Ringに関する最初の言及ではないことは確かです。コンセプトは2007年に浮上し、特許出願に先立つ2013年のAppleサプライヤー視察でも噂が流れていました。しかし、少なくともこの出願は、Appleがこのコンセプトを検討していたことを具体的に証明しています。