Apple、マルチタッチ対応の仮想CADツールの特許を取得

米国特許商標庁は火曜日、定規や分度器などのマルチタッチ仮想製図ツールに関するアプリとGUIの特許をAppleに発行した。これはiPadなどのポータブルデバイスに適用できる。

Appleの米国特許番号8,487,889「仮想製図ツール」は、マルチタッチディスプレイで操作できる画面上のツールを備えた直感的なコンピュータ支援設計および製図ユーザーインターフェースの詳細を説明しています。

この特許では、現在のCADプログラムやその他の製図アプリケーションは、2次元であれ3次元であれ、ユーザーが仮想ワークスペース上で直感的でないツールを操作する必要があると指摘されています。例えば、直線を描くには、カーソルを製図領域からサイドメニューまたはメニューバーに移動し、直線を作成するためのツールを選択し、その後ワークスペースに戻って直線の始点と終点を指定する必要があります。Appleによると、これらの操作は、同社のiPadタブレットシリーズに搭載されているようなマルチタッチディスプレイを実装することで再現できるとのことです。

特許の一実施形態では、最初のタッチ入力が要求されており、これには画面上の少なくとも2つの異なる位置からの2つの別々のタッチイベントが含まれます。上記のように、アプリはタッチイベントの数と位置、つまり指の位置を判断して、定規のような仮想ツールを提示することができます。

呼び出されたツールは、一定時間、またはユーザーが閉じるまで画面上に表示され続けます。ツールがアクティブな間、ユーザーはジェスチャーを完全にサポートして、サイズ変更、拡大縮小、その他の調整を行うことができます。

分度器ツールとマルチタッチ入力の図。

2回目のタッチ入力は、仮想ツールとのインタラクションです。例えば、1回目のタッチ入力で定規を呼び出し、2回目のタッチ入力で対応する線やその他の図形を作成できます。場合によっては、線や図形に「スナップ」機能があり、オブジェクトのサイズやスケールを自動的に調整できます。

特許では、仮想ツールは定規、T定規、分度器、コンパス、各種ステンシルといった伝統的な製図用具に似せることができると指摘されています。他の実施形態では、カスタムツールを設定でき、特定のパラメータをユーザーが編集できるようになっています。

複数のツールもサポートされており、ユーザーは定規、分度器、T定規を呼び出し、それぞれを同時に操作できます。特許では、いくつかの例を挙げて、考えられる使用シナリオを概説しています。例えば、仮想コンパスをジェスチャーで回転させ、出力を制御できます。

ジェスチャーをサポートする仮想コンパス ツールのイラスト。

最後に、このプロパティでは、メトリック目盛りを含むツールのカスタマイズが可能で、線の太さやその他のグラフィック アセットも編集可能です。

Apple の仮想ツールの特許は 2010 年に初めて申請され、発明者は Nicholas V. King とされている。