Pocket Nowの報道によると、WP8 の今後の機能 (コード名 Apollo) が、Microsoft の Windows Phone 開発を担当する上級副社長 Joe Belfiore 氏のビデオで紹介されたとのことです。
その目標の1つは、Appleが昨年のiPad 2やiPhone 4Sで使用し、1年前にさまざまなAndroidライセンスに組み込まれたマルチコアプロセッサをサポートすることだ。
マイクロソフトもNFCのサポートを計画しています。これはGoogleが2010年末にAndroid 2.3 Gingerbreadで導入し、昨年夏にはGoogle Walletプログラムと連携させたものです。AppleもNFC非接触型「タップ・トゥ・ペイ」システムに関連した決済プログラムに取り組んでいると見られていますが、販売できる製品が完成するまではこの機能を宣伝する可能性は低いでしょう。
マイクロソフトはまた、WP8 と Windows デスクトップ間で作業する際に開発者が「コードのほとんどを再利用できる」可能性についても強調した。これは、Mac OS X 開発者がすでに使い慣れている同じツールと API を使用した SDK を提供した際に Apple が iPhone OS 2.0 で先駆けて導入した機能である。
WP8は、AppleのiPodに対抗するためZuneの開発を断念したことから、Zuneデスクトップクライアントソフトウェアの残骸を廃棄すると言われています。代わりに、Appleが昨年iCloudを提供するずっと前からMicrosoftが検討していたクラウド製品Skydriveを基盤とした「デバイス間のシームレスなデータ共有」を実現するiCloudのような戦略を採用するようです。
同社は、既存のWP7向けアプリライブラリの拡充と、SilverlightベースのWP7プラットフォームにネイティブアプリを追加する新たな計画を強調しました。これにより、AndroidおよびiOSアプリのWP8への移植が容易になると期待されています。WP7の開発は現在、MicrosoftがAdobe Flashの機能を模倣しようと試みた、ほぼ放棄された取り組みに基づいています。Microsoftは、WP7のリリースを開始した2010年後半からこの戦略を放棄し始めました。
マイクロソフトは、アップルがiPhone 4向けFaceTimeを発表した1年後の昨年夏に同社が買収したSkype独自のビデオ会議機能を、最終的には統合する計画も明らかにした。既存のWindows Phoneは前面カメラをサポートしていないため、Skypeの統合は、来年まで待つWindows Phone購入者にとって主に有益となる。
WP8は、Android向けに導入されたものと類似したツールを搭載し、ネットワークとデータ使用量の最適化も図られるとされています。報道によると、WP8は「Wi-Fi接続を積極的に優先し、通信事業者所有のWLANの範囲内であれば自動的に接続する」とのことで、これはiOSが数年前に導入した機能です。
マイクロソフトはまた、Opera MiniやAmazonのSilkブラウザと同様のコンセプトでデータ使用量を30%削減できると謳う、データ使用量をスケールダウンするプロキシサービスを提供する予定だ。AppleはiOSユーザーのウェブデータにフィルタリングを導入していないが、MicrosoftやAmazonのようにユーザーの閲覧パターンを収集することで実質的な利益を得られる検索エンジンビジネスモデルをAppleは持っていない。
WP8 は「フルディスク暗号化」を実現すると言われているが、これが Apple が 2010 年に iPhone 3GS の iOS 4 で使い始めた暗号化 (Exchange Server のポリシーでデフォルトで必須の機能) とどう違うのかは詳しく述べられていない。
「全体的に、多くの変更や追加が予定されていますが、そのすべては、Windows Phone を機能面で他のプラットフォームと同等にするか、Windows のデスクトップ版とより同一にすることを目的としているようです」とレポートは述べている。
Darwinのようなデスクトップカーネル
Windows 愛好家の Paul Thurrott 氏も、WP8 は Windows CE ベースのカーネルからデスクトップ版 Windows 8 と同じカーネル技術を共有するように切り替わるだろうと付け加えた。Apple の初代 iPhone も同様に、Apple の Darwin Mac OS X カーネルのモバイル向けに最適化されたバージョンを搭載して 2007 年にデビューした。
サーロット氏は、WP8のカーネルに加え、「マルチコアプロセッサのサポート、センサーフュージョン、セキュリティモデル、ネットワーク、そしてビデオとグラフィックス技術」もMicrosoftのデスクトップ開発からモバイルプラットフォームに引き継がれると述べた。これは、5年前のAppleの初代iPhoneのデザインとも共通する。当時、スティーブ・ジョブズはAppleがiPhoneによって競合他社より5年先を行くと確信していたと示唆していた。
WP8のエンタープライズ向け機能強化により、Microsoftのプラットフォームは、IPSec VPN、プロキシサーバー、デバイスポリシー管理機能のサポートが著しく不足しているAndroidを犠牲にして、Windowsベースの企業での人気が高まると予想されます。Androidは現在、WP7の普及率を大きくリードしていますが、エンタープライズ分野ではAppleのiOSやRIMのBlackBerryにはまだ大きく遅れをとっています。
まだ先は長い
WP8は、Microsoftのモバイルプラットフォームの次期リリースではありません。代わりに、同社は第2四半期中に、WP 7.6というマイナーアップデートであるTangoの提供を開始する予定です。WP8は年内後半のリリースが予定されており、デスクトップ版Windows 8との共同開発であることから、年末頃のリリースが予想されます。
マイクロソフトのWindows Phoneプラットフォームにおける市場シェアは、過去1年間で伸びていません。ガートナーによると、同社の世界スマートフォン販売シェアは、2010年第3四半期の2.7%から2011年第3四半期には1.5%へと急落しました。
Googleは12月にAndroid 4.0をリリースしましたが、実際にユーザーが使用するデバイスにこのソフトウェアが実装されるまでには数ヶ月かかる見込みです。Appleは来月、iPad 3と同時にiOS 5.1をリリースすると予想されており、今年の夏には同社の世界開発者会議（WWDC）でiOS 6を発表、あるいはリリースする可能性も高いでしょう。
