HomeKitは、今後のアップデートで、ユーザーの現在地に応じてユーザーのニーズにさらに応えられるようになる可能性がある。Appleは、スマートホームプラットフォームにわずか数フィートの精度で超ローカルな位置追跡機能を追加し、家の中のユーザーの位置に基づいて、ユーザーがコントロールしたいアイテムを提案する可能性を検討している。
Appleのホームアプリは、ユーザーのHomeKitネットワークの中心的存在であり、自動化機能の制御や、ネットワークに接続された様々な対応デバイスの設定やモードのリモート変更に使用されます。セットアップ後は極めてシンプルなシステムで、必要に応じてApple Watchのコンパクトな画面から操作することも可能です。
Homeはスマートホーム内のデバイスを「ルーム」に分割することができ、ユーザーは接続されたデバイスを素早く簡単に整理したり、複数のデバイスをまとめて操作したりすることができます。ルームの使い方はシンプルですが、Appleはこのコンセプトをさらに拡張できると考えています。
米特許商標庁が木曜日に公開した「家庭内位置認識の利用」と題する特許出願の中で、アップルは、ホームアプリでユーザーが制御できる項目がさらに増え、特定の部屋を選択する必要がなく、モバイルデバイスの物理的な位置に応じて画面上に項目が自動的に表示されるようになる将来像を示唆している。
ホーム アプリに表示される追加項目を示す特許出願の例示図。
Appleは、ユーザーが特定の場所にいるときにデバイスを使って同じ操作や繰り返しの操作を行うと指摘しています。例えば、帰宅時にキッチンからガレージのドアを閉めたり、リビングルームにいるときに温度計の温度を変えたりといった操作です。しかし、ガレージのドアのようなアイテムは必ずしもキッチンの一部とはみなされないため、指定されたキッチンの「部屋」には含まれない可能性があります。
これを解決するために、特許出願では、制御装置の物理的な位置を決定し、その特定の位置にあるときにユーザーが通常操作する項目を提示することを提案しています。
この方法では、ワイヤレスネットワークデバイスの MAC アドレス、Bluetooth デバイスアドレスとそのデバイスの信号強度、IP アドレス、ユニバーサルユニーク識別子 (UUID)、切り捨てられた UUID など、ユーザーがアクションを実行したときに検出されたさまざまな信号に関連するデータが収集されます。
ホームキットがアクセサリを表示するかどうかを決定するフローチャート（左）と、信号強度と使用状況に基づいて位置クラスターを決定する方法を示すグラフ（右）
実際には、モバイルデバイスは、感知できるアイテムと信号強度を把握することで、自宅内の物理的な位置を特定し、ひいてはどの部屋にあるかを特定できます。モバイルデバイスが、大まかな場所にあるアクセサリの範囲内にあることを認識していれば、ユーザーが特定の操作を以前にそのエリアで行ったことがある場合、その操作を行うための通常の場所にいると推測することもできます。
ユーザーが特定の場所にいることを検出すると、ホーム アプリは通常制御するアイテムの制御をユーザーに自動的に提供できるようになります。
特定のデバイスコントロールへのより迅速なアクセスを提供するかどうかの決定は、ユーザーが特定の場所の内部ではなく近くにいるかどうかなど、他の要素によっても左右される可能性があります。光センサー、温度センサー、気象センサーも、コントロールを提供するかどうかの判断に影響を与える可能性があります。例えば、光センサーが暗いと判断した場合に限り、システムは自動的に屋外照明のコントロールを提供したり、温度センサーが寒いと判断した場合にサーモスタットのコントロールを提供したりといったことが考えられます。
他の特許や出願と同様に、このような出願の公開は、記載されているコンセプトが将来の製品やサービスに採用されることを保証するものではありませんが、最近研究開発に力を入れている分野を示すものです。
この場合、Apple はすでにホーム アプリを所有しており、追加のハードウェアを必要としないため、特許出願の機能が将来のアップデートで実現される可能性は十分にあります。
HomeKitにはすでにジオフェンシングのサポートが含まれており、ユーザーが家の周囲にいるかいないかを検知してアクションを実行できます。iOS 11では、複数人を対象としたジオフェンシングが導入され、グループの一部または全員が家の外に出た場合に条件付きトリガーを適用できるようになりました。例えば、家が空家であると検知された場合にすべての照明を消すなどです。
Appleが家庭内での位置追跡を実装できれば、同時に超ローカルなジオフェンシングも実現可能になると考えるのも理にかなっています。例えば、ユーザーが特定の部屋にいると自動的に照明が点灯したり、ユーザーが別の階に移動すると扇風機などのデバイスがオフになったりといったことが考えられます。
HomeKit に最近加えられた変更の 1 つは、Siri ショートカットのサポートの導入です。これにより、ユーザーはカスタム Siri コマンドを使用してさまざまな HomeKit ルーチンを有効にできます。
