アップル、グリーンライト訴訟は株主の利益にならない、修正案は「機能しない」と主張

アップルは水曜日、ニューヨーク地方裁判所に提出した書類の中で、株主のグリーンライト・キャピタルのデビッド・アインホーン氏が起こしている訴訟に対し、逐一反論した。アインホーン氏は、次回の株主総会で優先株発行に関する委任状提案を提出することを検討している。

アップルは、アインホーン氏の訴訟は株主を「人質」に取り、ヘッジファンド最高経営責任者（CEO）の財務に有利な決定を迫ろうとしていると主張している。フィナンシャル・タイムズ紙が報じているように、アインホーン氏の訴えに対するアップルの対応は、ゴールドマン・サックスのインターネット・アンド・テクノロジー・カンファレンスでティム・クックCEOが火曜日に行った発言と一致している。クックCEOは、この訴訟を「馬鹿げた余興」と呼んだ。

問題となっているのは、2月末に開催される同社の株主総会で議論される予定の、いわゆる「Prop 2」と呼ばれる委任状提案です。企業統治に関連して、Prop 2は事実上、優先株の発行権をAppleの取締役会から剥奪し、株主の手に委ねることになります。

グリーンライトのアインホーン氏は、「グリーンライト優先株の機会的利用」（GO-UP）と呼ばれる永久優先株の発行を求めている。この制度により、理論上はアップルは保有する1370億ドルの現金の一部を、通常よりも高い配当を支払う株式で分配できるようになる。アップルは、GO-UPはグリーンライトの財務上の利益のみを追求するものであり、「公共の利益にはかなわない」と主張している。

法的観点から見ると、この訴訟は、提案2号が複数の投票を1つに「束ねる」行為を米国証券取引委員会（SEC）のガイドラインに違反していると主張している。一方、AppleはSECが委任状説明書を審査し、その内容に問題がないと主張している。

提出書類より：

つまり、原告は、差止命令による救済が得られないことによるいかなる困難も証明できず、ましてや、提案第 2 号が投票にかけられないことで Apple とその株主に生じる経済的損害よりも大きな困難を証明することはできない。

同じく水曜日に提出されたアップルのCFOピーター・オッペンハイマー氏の宣誓供述書によると、アインホーン氏は今月初めの電話会議で、この提案を「障害」と呼んだ。オッペンハイマー氏はアインホーン氏に対し、アップルが提案を検討していることを伝えたが、株主の承認なしに取締役会がGO-UPを発行することはないだろうと確認した。

リチャード・サリバン裁判長は最近、株主総会が間近に迫っているため、訴訟のスケジュールを数日早めることに同意した。グリーンライトは、2月19日に開始予定の口頭弁論に先立ち、金曜日までに独自の回答書を提出する予定である。