欧州委員会、サムスンに独占禁止法違反の正式な告訴状を提出

欧州連合（ＥＵ）の執行機関は金曜日、サムスンが市場での優位な立場を悪用し、アップルに対する法的紛争の足掛かりを得ようとしているとして正式に非難した。韓国の電子機器大手サムスンは、欧州での訴訟から手を引くことでこの非難を回避しようとしていた。

欧州委員会が独占禁止法違反の疑いでサムスンを正式に告訴すると発表したわずか翌日、同委員会は標準必須特許が法的武器として悪用される可能性について同社に正式な苦情を送ったと発表したとブルームバーグが報じている。

問題となっているのは、サムスンが複数のEU加盟国および国際的にアップルに対して主張した必須ワイヤレス特許を、iPhoneなどの製品の販売差し止めを求めて利用したことだ。サムスンは火曜日、欧州5カ国における業界必須特許をめぐる訴訟を取り下げたが、いくつかの訴訟は依然として係争中である。

「知的財産権は単一市場の重要な礎です」と、欧州委員会のホアキン・アルムニア競争担当委員は述べた。「しかし、業界標準の実施に不可欠な場合、こうした権利は濫用されるべきではありません。業界標準は企業と消費者の双方に多大な利益をもたらします。企業が自社の特許を業界標準に提供し、公正な報酬と引き換えに特許のライセンス供与を約束している場合、ライセンシーの同意を得ずに差止命令を発動することは、反競争的になりかねません。」

ブリュッセルの欧州委員会で演説するホアキン・アルムニア氏。| 出典: 欧州委員会

EUは、サムスンが標準必須特許を公正、合理的かつ非差別的（FRAND）な条件で競合携帯電話メーカーにライセンス供与する義務に違反したかどうかを調査している。

サムスンは声明で、「当社は声明を精査しており、いかなる誤解に基づく申し立てに対しても断固として弁明します」と述べた。「当社は引き続き欧州委員会に全面的に協力していきます」。同社はさらに、「いずれ欧州委員会は、当社が欧州連合（EU）の競争法を遵守して行動したと結論付けると確信しています」と付け加えた。

The Vergeが入手した別の声明では、サムスンは、iPhoneメーカーであるAppleが問題の特許に関するライセンス契約の交渉に応じようとしなかったと報じられているため、同社に対して法的措置を取らざるを得なかったと説明している。

サムスンは、これまでも、そしてこれからも、標準必須特許（SEP）を公正、合理的、かつ非差別的（FRAND）な条件でライセンス供与することに尽力してきました。Appleが誠意ある交渉に応じず、最初に訴訟を起こしたAppleから自社を守ることを拒んだため、サムスンはSEPに基づく差止命令を求めるしか選択肢がありませんでした。

EU加盟国においてAppleに対する差止命令は認められておらず、当社は既に、欧州裁判所で係争中のSEPに基づき、Appleに対する差止命令請求を取り下げることを決定しました。当社は引き続き欧州委員会に全面的に協力し、いずれ欧州委員会が当社の行動がEU競争法を完全に遵守していると結論付けるものと確信しています。

欧州委員会は今後、サムスンが苦情を審査し、回答するのを待つことになる。同社が規制当局との交渉を拒否した場合、あるいは両者が友好的な合意に達しなかった場合、EUは最終決定において、サムスンの年間「世界売上高」の最大10%に相当する罰金を課すほか、その他の制裁措置を科す可能性がある。