Appleの新しいウェアラブルディスプレイの特許は、将来のApple Watch世代を示唆している可能性がある

木曜日に公開されたアップルの特許出願は、同社がフレキシブルなウェアラブルディスプレイに興味を持っていることを示唆しており、おそらく将来のアップルウォッチを念頭に置いているようだ。

この特許は、「適合型電子デバイス」とその製造方法を文書化しており、LEDアレイ、コントローラチップ、および厚さ50マイクロメートル以下のシリコン基板の使用も含まれています。この出願は2014年12月に提出され、Andreas Bibl氏とHsin-Hua Hu氏に帰属しています。

ビブル氏は以前、Appleが2014年に買収したディスプレイ開発会社LuxVueのCEOを務めていました。同社は低消費電力のマイクロLED技術を専門としており、この技術は液晶技術だけでなく有機EL技術さえも置き換える可能性を秘めています。これまで、あらゆるサイズのマイクロLEDパネルの製造は困難でしたが、Apple Watchのサイズであればより実用的かもしれません。

実際、AppleはOLEDでも同様の戦略を採用しています。Apple Watchは今のところこの技術を搭載した唯一の製品ですが、来年にはiPhoneにも搭載されるという噂があります。

柔軟性について議論する中で、特許では「ブレスレットや腕時計のような曲面」を持つディスプレイの実現を具体的に言及しています。これは、ディスプレイがApple Watchの表面の大部分または全体を覆う、より人間工学に基づいたモデルの可能性を開く可能性があります。出願書類では、ディスプレイを衣服に縫い付ける可能性についても言及されていますが、Appleの現在の製品ラインを考えると、実現は難しいと思われます。

Appleは今年後半に新型Watchを発表すると予想されているが、主な改良点はプロセッサの高速化と、おそらく携帯電話サポートの内蔵になると思われる。