グーグルのブリン氏が33万2千ドルの資金を投入し、培養牛肉のハンバーガーを開発、肉を持続可能な資源にすることを目指す

グーグルの共同創業者セルゲイ・ブリン氏が資金提供したプロジェクトで、世界初の「合成」牛肉ハンバーガーが誕生した。これは、この億万長者が期待する持続可能な食品への変革の第一歩となる。

ガーディアン紙の報道によると、ブリン氏が「培養牛肉」と呼ばれる研究室で育てられた牛肉を研究するプロジェクトに資金提供したと月曜日に発表された。 このプロジェクトは、人間の肉の飼育や消費の方法を変える可能性があるという。

まだ概念実証の段階であり、地元のスーパーで販売できる状態には程遠いが、オックスフォード大学の研究によると、培養牛肉は現在の畜産業よりも99パーセントも少ないスペースで生産でき、温室効果ガスの排出も削減できる可能性があるという。

培養牛肉は、環境面での利点に加え、40年以内に生産量を上回ると予測されている牛肉需要の増加にも貢献します。人工牛肉を使用すれば、家畜の飼育を低集約化できるため、脂肪細胞に蓄積され、ヒトのがんを引き起こす可能性のある抗生物質への依存を軽減できます。

「今後、基本的に3つのことが起こり得ます」とブリン氏はビデオで述べた。「1つは、私たち全員がベジタリアンになることです。しかし、それはあまりあり得ないと思います。2つ目は、問題を無視し、環境への悪影響が続くことです。そして3つ目は、何か新しいことを始めることです。」

生理学者マーク・ポスト博士率いるマーストリヒト大学の研究チームは、少量の牛幹細胞サンプルを採取し、3ヶ月かけて2万本の筋繊維を培養しました。これらの筋繊維を組み合わせてハンバーガーのパティ1枚を作りました。ポスト博士によると、この少量の細胞サンプルから理論上は10トンの肉を作ることができるとのことです。

マーク・ポスト博士が培養牛肉のサンプルを手に持っています。 | 出典: CulturedBeef.net

初の培養牛肉パティが調理され、Taste of Tomorrowの著者ジョシュ・ショーンワルド氏と、オーストリアのフードトレンド研究者でFuture Food Studioのハンニ・リュッツラー氏に提供されました。ビートジュースとサフランで着色されたこの人工牛肉は、本物の牛肉のような食感はあるものの、風味が欠けていると報告されています。培養牛肉には脂肪細胞がないため、これは当然のことです。

研究者らは、より詳しい情報を得るために、肉の持続可能性に関する事実や数字、培養牛肉の製造方法に関するビデオを掲載したウェブサイトを立ち上げた。