Appleは数ヶ月前から、高解像度Retinaディスプレイを搭載した、より薄型の新型MacBook Proを発表すると予想されていました。これらのノートブックは、AppleのMacBook Airのデザインを踏襲しながらも、超小型ノートブックよりも高性能になると予想されています。
しかし金曜日、AppleInsiderはKGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏の調査ノートを初めて報じました。クオ氏は、再設計された薄型ノートパソコンはMacBook Proではなく、新しいMacBookシリーズになるだろうと示唆しています。クオ氏は、Appleが近い将来、光学ディスクドライブを搭載したMacBook Proをアップデートし、販売を継続すると予想していると述べています。
しかし、それ以上に、クオ氏は、「新型MacBook」が同社の期待通りの成功を収めれば、Appleは2013年にMacBook Proのラインナップを廃止する予定だと考えていると述べた。
クオ氏は、MacBook Proブランドは短期的には存続し、現行のProモデルと同じデザインを採用した13インチと15インチの新しいノートブックが登場すると予想しています。しかし、アップデートされたMacBook Proと「新しいMacBook」は基本的に同じ処理能力を持つと予想されており、いくつかの重要な疑問が生じます。なぜAppleはこれほど似たような2つの製品を提供するのでしょうか？さらに、Appleが実際に17インチMacBook Proを廃止するのであれば、なぜ13インチと15インチの画面サイズで競合する2つのノートブックを同じサイズで提供するのでしょうか？
Appleのノートパソコン刷新の噂が事実であれば、同社がラインナップを徐々に「MacBook」へと名称変更していく戦略なのかもしれません。来年までに「Pro」という名称がなくなることは、Appleが新型iPadで世代番号の表記を廃止したのと似ています。また、Appleは第6世代iPhoneも「new iPhone」と名付け、製品名の簡素化を継続する意向だと示唆する声もあります。
では、噂されている「新型MacBook」と刷新されたMacBook Pro製品の違いは一体何なのでしょうか？最も注目すべきは、従来のMacBook Proは、現在MacBook Proラインナップに搭載されている光学ディスクドライブと厚めのフォームファクタを維持するという点です。
新型MacBook Proは外観はほぼ同一ですが、「新型MacBook」はMacBook Proにはない多くの機能を搭載すると予想されており、同等のパフォーマンス性能に加え、先行モデルとの差別化を図ることができます。具体的には、「新型MacBook」には以下の機能が搭載されると噂されています。
- 13インチモデルでは約18mm、15インチモデルでは約19mmのスリムなフォームファクタ
- どのモデルにも光ディスクドライブはありません
- 13インチでは2,560×1,600、15インチでは2,880×1,800のRetinaディスプレイ解像度
- ディスプレイの外側のエッジはMacBook Proより50％狭い
- MacBook Proよりも約15～20％大きいバッテリー容量
Apple の今後の MacBook ラインナップは、11 インチ、13 インチ、15 インチの 3 つのサイズになると噂されています。
13インチの「新型MacBook」とアップデートされた13インチMacBook ProはどちらもIntelの統合グラフィックを搭載すると予想されているが、両デバイスの15インチ版には独立したNvidiaのグラフィックカードが搭載されるとKuo氏は述べている。
これらの予想された変更は、今週初めにリークされた新型13インチMacBook Proの仕様書と一致する。仕様書には、Intelの最新世代Ivy Bridgeプロセッサと高速USB 3.0ポートを搭載したアップデートモデルが示されていたが、高解像度Retinaディスプレイは搭載されていなかった。
では、「新型MacBook」は「Air」に近いのか、それとも「Pro」に近いのか？クオ氏は、Appleは新製品の「Air」の側面に重点を置き、スリムで軽量な筐体を新型MacBookシリーズの特徴として強調するだろうと見ている。クオ氏は、「新型MacBook」の薄さは、その計算能力よりも消費者にとって大きなセールスポイントになると考えている。
アップルがノートパソコンの薄型化を進め、光学式ドライブを廃止するにつれ、Windows PCメーカーも2013年にそれに追随するとクオ氏は予想している。同氏は、多くの企業が今後の動向について「様子見姿勢」を取っていると指摘した。
「それでも、アップル以外の（ノートパソコン）ブランドが新型MacBookに匹敵する製品を作るのは依然として難しいだろう」とクオ氏は金曜日の投資家向けメモに記した。「アップルがより薄型製品の設計に投入した膨大なリソースに加え、（ノートパソコン用Retinaディスプレイの）供給不足と高コストが大きな障害となっている」
