アップル、米国の小売店で白いiPhone 4sの出荷を開始

アップルは今週末、間近に迫った同社の待望の白いiPhone 4モデルの発売に備えて小売部門の準備を開始した。これは、昨年7月以来熱心な購入者が同機種を入手できなかった、いささか恥ずかしい遅延の終わりを告げるものだ。

事情に詳しい関係者によると、米国のアップル直営店は、白色のiPhone 4を特集した販促情報を一夜にして受け取り始めたという。同iPhone 4は、VerizonとAT&Tの両加入者向けに「来週中」に発売される予定だ。

さらに、複数の店舗ではiPhone 4のホワイトモデルに関する出荷通知を受けており、追って通知があるまでバックヤードで保管するよう指示されているとのことです。すべての情報から、4月27日（水）までに正式発表が行われると予想されます。

米国のアップルストアにようやく白いiPhoneが届くという知らせは、英国を拠点とする携帯電話会社ボーダフォンの在庫管理システムが同端末の在庫を示し、公式小売パッケージに入った16GBモデル（型番MC604B/A）の写真がオンラインで公開されてからわずか数日後に届いた。

これまで顧客は次世代モデルが夏にデビューするとの期待から新型iPhoneの購入を控えてきたが、ホワイトモデルの登場は、この時期にiPhoneの売り上げに追い風になると予想される。

しかし今年、Appleは夏のiPhone発表を断念し、いわゆる第5世代モデルをホリデーシーズンに近い秋に発表することを決定したと広く報じられています。AppleInsiderの情報筋によると、これらの新モデルは9月に生産開始となり、GSMとCDMAの両方のネットワークに対応できる統合型Qualcommベースバンドを搭載する予定です。

このような動きにより、クパチーノを拠点とする同社は、第5世代iPhoneをGSMとCDMAネットワークの両方で同時にリリースできるようになると予想されており、AT&TとVerizonの両顧客が今年後半に同時に新しい端末を購入できるようになるはずだ。

Appleは過去9ヶ月間、iPhone 4のホワイトモデルの発売を複数回延期してきました。昨年7月下旬には、当初の計画通り、同月にブラックモデルと同時に発売することができないことが明らかになりました。Appleは発売時期を「2010年後半」と再設定しましたが、数ヶ月後に自らに課した期限にも間に合わないと認め、ホワイトモデルの発売は2011年春まで延期すると顧客に通知しました。

しかし今年3月、AppleInsiderはAppleがついにホワイトモデルの生産を開始し、4月までに販売開始されると独占的に報じました。同社は端末のオリジナルの「フィルム素材」と塗料の配合に変更を加えたため、「膨大な」数の不良品が生産されたと報じられています。