マイキー・キャンベル
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5年間のアメリカの司法制度の経過と国内最高裁判所への係争を経て、アップルのサムスンに対する特許侵害訴訟は、原点に戻ろうとしている。
米国連邦巡回控訴裁判所は火曜日、アップル対サムスン訴訟を原審であるカリフォルニア州北部地区裁判所に差し戻す命令を下した。この紛争の解決は下級裁判所に委ねられており、新たな損害賠償訴訟が必要となる可能性もある。
「アップルは審査委員会による継続審査を求めている一方、サムスンは損害賠償に関する新たな裁判のために地方裁判所に差し戻すよう求めている。[...] その代わりに、我々はこの事件をさらなる手続きのために地方裁判所に差し戻す。この手続きには新たな損害賠償裁判が含まれる場合と含まれない場合がある」とCAFCの判決は述べている。
本日の判決は、米国最高裁判所がサムスン側の主張を認め、意匠特許訴訟の損害賠償はスマートフォン全体ではなく個々の部品にのみ適用されるべきであると判断してから約2か月後に下された。したがって、特許侵害判決に関連する罰金は、デバイス全体の売上に基づいて計算されるべきではない。
「最高裁判所と同様に、連邦巡回控訴裁判所は、特定の事件において何が適切な『製造物』を構成するかを裁判所が具体的にどのように判断すべきかを指示することを拒否した」と、国際法律事務所ドーシー・アンド・ホイットニーのパートナー、ケース・コラード氏は述べた。「この問題は、今後、判断のために裁判所に差し戻されることになる。」
最高裁判所の審理では、製造物品に関する議論が大きな部分を占めました。Appleは、SamsungがAppleの特許を侵害したとして、デバイス全体の売上に対する損害賠償を支払うべきだと考えています。これは、部品のみに基づく損害賠償よりもはるかに高額です。また、Appleは、Samsungが5年間の訴訟手続きを通じて、Appleの製造物品に関する見解に反する説得力のある証拠を提示できなかったと主張しました。
アップルは2012年にカリフォルニア州でサムスンを相手取った陪審裁判で、当初10億ドル以上の損害賠償を勝ち取った。その後、部分的な再審でその一部は取り消されたが、サムスンがカリフォルニア州連邦控訴裁判所（CAFC）に上訴して勝訴したことや、その他の下級裁判所の判決により、アップルの集団訴訟の賠償額は5億4,800万ドルに減額された。サムスンは2015年に、昨年最高裁判所で審理された訴訟に付随する3億9,900万ドルを含む、この金額を支払うことに同意した。
「下級裁判所はこの種の分析に適しているため、連邦巡回控訴裁判所が、全く新しい手続きを策定するのではなく、下級裁判所がこの問題にどう取り組むかを見極めたいと考えるのは当然だ」とコラード氏は述べた。「裁判所ウォッチャーは、コー判事が今回の判決を踏まえ、損害賠償に関する新たな審理を行うかどうかに注目するだろう。」
CAFCは、本件を差し戻すにあたり、下級裁判所は「当事者の主張を考慮」し、問題の解決に必要であればどのような追加手続きが必要かを判断するべきだと指摘している。例えば、コー判事は、製造物を特定するための基準を定めるために新たな損害賠償訴訟を設定し、その規則をAppleの訴訟に適用することが考えられる。
