Apple Carでは、車内のあらゆるガラスにディスプレイが埋め込まれ、ラミネートガラスでさまざまな素材を挟み込むことで外部光を遮断したり、自ら光を発したり、画像を表示したりすることが可能になる。
現代の自動車に搭載されている様々なコンピュータシステムは、ほとんどの場合、専用のディスプレイを介して操作されます。このディスプレイは通常、ダッシュボードまたはインフォテインメントユニットに取り付けられており、電源をオフにすると、明らかにディスプレイであることが分かります。
ディスプレイの必要性により、ディスプレイを車に組み込む場合の設計方法が制限され、ディスプレイを作成するために使用される部品では、車内でのサイズと配置を指定する以外に操作の余地がほとんどありません。
米国特許商標庁が火曜日にアップルに付与した「窓付きシステム」と題する特許において、アップルはディスプレイを物理的なスクリーンから窓の中に移すことを想定している。これはガラス製のダッシュボードユニットにも容易に適用できるが、運転手や同乗者が車外や周囲を見るために使用するメインのガラスパネルにも適用できる可能性がある。
Appleの提案では、構造的な窓層と化学強化ガラス層を用いて「調整可能な光学部品層」を保持することが提案されています。つまり、これはバックライト付きLCDパネル、OLEDパネル、エッジライト型導光板など、何らかの形態のディスプレイであり、画像、数字、その他の視覚的なフィードバックを表示できる可能性があります。
最終的なスクリーン サンドイッチには、2 枚のガラスの間に多数の層が含まれる可能性があります。
この光学層を補助するために、Appleはサンドイッチ構造内に、追加の内部層として、あるいは2枚のガラスパネルの近接する表面への処理として、要素を追加することを提案しています。この層には、太陽光からの熱を遮断するコーティングを施したポリマー層を介在させるほか、反射防止層や赤外線を遮断する特性を持つ層などが含まれる可能性があります。
これらの層は風雨にさらされると傷が付いたり変化したりする可能性があるため、合わせガラスサンドイッチ内に埋め込むことで、日常使用に十分な保護が得られます。
使用されるガラスに関して、Appleは化学強化層が強化ソーダライムガラス層またはアルミノシリケートガラスで構成される可能性を示唆しています。ガラス層1層あたり最低1.5mmの厚さを確保することで、現在使用されている自動車用ガラスと同等かそれよりも薄い合わせガラスパネルを実現できる可能性があります。
この特許には、発明者としてピーター・F・マシェライン、マーティン・メルチャー、デレク・C・スコット、デビッド・E・キングマンが記載されており、当初は2018年6月に申請された。
光学層には、発光体、液晶素子、カラーフィルターなどが含まれる場合があります。
Appleは毎週多数の特許を出願しています。出願書類に記載されているコンセプトが将来の製品やサービスに採用されるという保証は全くありませんが、Appleの研究開発チームが注力している分野を示す指標として役立ちます。
当然のことながら、AppleはApple Carに関連する多くの特許を出願しており、様々な設計アイデアやコンセプトを網羅しています。当然ながら、これらの文書の中には、車がドライバーに情報を表示する方法の改善に関するものも含まれています。
ガラスに関しては、Appleは2019年3月の「照明システム」で、光ファイバーループを用いて透明または半透明のパネル内に詳細情報を表示し、ガラスに埋め込む可能性を示唆していました。つまり、光ファイバーシステムによってフロントガラス内にディスプレイを埋め込むことができ、必要な時までコンポーネントが見えたり、存在を示唆したりすることなくディスプレイを設置できるということです。
前方の道路の実世界画像にルートデータを重ね合わせる拡張現実（AR）システムも提案されています。これはヘッドアップディスプレイやApple Glassに関連しているように見えますが、フロントガラスに埋め込まれたディスプレイシステムを使用することで、このようなシステムを実現できる可能性があります。
2020年4月に発表された「ディスプレイの外観的統合」では、画面が使用されていないときに大きな灰色の反射四角形が表示されないように、車両の内装パネル内に画面を隠す方法が提案されています。シートベルトの締め方や位置の変更方法など、視覚的な情報もシートに表示できるようになるかもしれません。
