AT&T（シンギュラー）がiPhoneの価格調整を検討中、調査で明らかに

AppleはiPhone契約の大部分で無線通信大手AT&Tを強力に支持してきたが、同社の市場開拓戦略における価格設定の問題は依然として不透明であることが最近の調査で明らかになった。

ウォール・ストリート・ジャーナルは土曜日、iPhoneの波乱に満ちた開発サイクルに関する徹底的な調査記事を掲載し、価格というデリケートな問題を含め、この件全体においてAppleが行使した統制力の大きさを明らかにした。

AppleのパートナーであるAT&T（最近はCingularに改名）は、複数年にわたる独占契約を締結することでAppleを意のままに「屈服させた」とこれまで断固として主張してきたが、ウォール・ストリート・ジャーナルのアモル・シャルマ記者は、AT&Tが通常交渉で主導権を握っているAT&Tから膨大な数の譲歩を引き出していたことを明らかにした。その中には、キャリアブランドをほぼ全面的に排除したことや、iPhoneをAppleとAT&Tの直営店という管理された環境でのみ販売することを主張したことなど、今では伝説となっているものもある。

しかし、報告書の主張の中で際立っていたのは、収益分配計画が正式に確認されたという点だ。シャーマ氏によると、AppleはiPhoneの販売台数に応じて月額利用料の一部を受け取るという。これは、他の携帯電話メーカーが利益確定型の契約を結んでいることとは対照的だ。他の携帯電話メーカーは、端末が顧客の手に渡った途端に契約を終了することが多い。ベライゾンは、AT&Tとの契約締結前に同様の提案を拒否していたことが知られている。

この合意は間違いなく価格設定をAppleに有利に傾け、AT&Tを訪れるすべてのiPhone購入者から安定したキャッシュフローを保証した。しかし、PineCone Researchの調査結果によると、最終的な定価に対するAppleの影響力は不確かである。

Apple iPhone Reviewによって発見（後に削除）された、現在では正式版として公開されているこの調査では、異なる価格帯に対する顧客の反応を測るために意図的に価格を下げたサンプル広告が示されていました。驚くべきことに、このモックアップでは2年契約の価格は、4GBモデルが299ドル、8GBモデルが399ドルにそれぞれ下がっていました。これは、Appleが1月のMacworld基調講演で発表した価格から200ドルもの大幅な値下げです。通話料とデータ通信料は変更されていません。

新たな戦略の確証には程遠いものの、今回のリークは、AT&Tが同社にとってほぼ確実に収益源となるであろう価格設定を弄ぶ用意があることを明らかにした。また、パイパー・ジャフレーのアナリスト、マイク・ワクリー氏が先月示唆した価格設定にも疑問を投げかけている。ワクリー氏は、iPhoneデザイナーのプレミアムな評判を守るため、AT&Tは初期費用を補助しないだろうと示唆していた。

Apple がテスト価格設定に何らかの役割を果たしたかどうかはまだ分からない。