アップルとAT&T、次期iPhone向けに段階的なデータプランを検討中 - 報道

新たな報道によると、Appleとその米国の無線通信パートナーであるAT&Tは、経済的困難の時期にビジネスを失う恐れがある中、次世代iPhone顧客により多くのデータプランの選択肢を提供する可能性のある計画を協議している。

カウフマン・ブラザーズのアナリスト、ショウ・ウー氏は金曜日に顧客向けリサーチノートで、現行プランの価格は高すぎると考えていると述べた。そのため、iPhoneへのアップグレードだけで月額70ドル以上の料金と税金がかかることに一部の顧客が躊躇しているという。現行のデータプランは30ドルだが、法人顧客は40ドルを支払っている。

「我々の情報筋によると、新型iPhoneの発売を遅らせているのは技術的な問題ではなく、市場開拓戦略の微調整にあるようだ」とウー氏は記した。「利益減少への懸念から、（AT&Tは）現在の環境により適した段階的なデータプランの開発により前向きになっている」

ウー氏は具体的な計画については触れていないが、iPhoneの新しいモデルの可能性についてはいくつか議論している。

「アップルは、AT&Tやその通信事業者パートナーとともに、現在の3G iPhoneとの競合を最小限に抑え、補完的な第2、ひいては第3のiPhoneモデルをどのように位置付けるかを検討しているところだ」と同氏は書いている。

アナリストは、AppleがiPodで行ったのと同様の戦略、つまり選択肢を増やすことで市場を拡大するだろうと予測している。ウー氏は情報筋を引用し、機能セットの異なる複数のiPhoneモデルが登場すると予測し、インターネット機能のない音声通話、メール、メッセージ機能のみの低価格プランが登場する可能性もあると付け加えた。同氏はこれを「iPodフォン」と呼んでいる。

同氏のサプライチェーン調査によると、3つのiPhoneモデルが「かなり開発が進んだ段階」にあり、Appleからの承認を待っているという。

「これらのうち1つは、約2.8インチの小さな画面を備えていますが、アップル社の言葉通り、iPodやMacのように画面サイズではなくソフトウェア、つまり機能セットが主な差別化要因となると思われるため、近い将来に日の目を見る可能性は低いと考えています」と同氏は顧客に語った。

ウー氏は、先月暫定最高経営責任者ティム・クック氏が低価格版iPhoneについて述べたコメントを無視した最新の人物となった。

「ご存知の通り、当社は低価格帯の音声電話事業には参入しません」とクック氏は述べた。「それは当社の本質ではありません。当社がここにいる理由ではありません。それは他社に任せます。当社の目標は、携帯電話業界で販売台数シェアトップになることではなく、最高の携帯電話を作ることです。」

パイパー・ジャフレーのジーン・マンスターはiPhoneファミリーを予測し、RBCのマイク・アブラムスキーはエントリーレベルのiPodフォンを2度も推奨しており、そして今度はウーが登場した。もちろん、この3人だけが予測しているわけではない。

ウー氏はアップル株の目標価格を120ドルに据え置き、クパティーノに本社を置く同社は「この厳しいマクロ経済環境において保有すべき優良銘柄の一つ」との考えを改めて表明した。