AppleInsiderスタッフ
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有名なハードウェアリーカーのエヴァン・ブラス氏が木曜日に公開した画像は、Appleの何年も前のホームボタンをFace ID顔認識に置き換えると噂されているiPadモデルを初めて垣間見せるものの一つとなるかもしれない。
ブラス氏は、デジタルレンダリングと思われる画像に、「この（ケースに入った）iPadから何かが消えているようだ…」という謎めいたメッセージを添えて投稿した。
いつものように、ブラス氏はコンテンツの出所を明らかにしておらず、iPadのモックアップがリーク情報に基づいているとも断言していない。しかし、彼のコメントから判断すると、レンダリング画像はケースメーカーから提供されたものと推測できる。
画像からは「フルスクリーン」ディスプレイという点以外、ほとんど何も読み取れません。ケースには、iPadの上部と思われる部分、スリープ/スリープ解除スイッチとヘッドホンジャックの近くにスピーカーポートがあるように見えるため、このモデルはステレオオーディオ出力を備えたiPad Proであることが示唆されます。ケースの反対側にはLightningケーブル用の切り欠きがありますが、AppleのSmart Connectorとデバイスの音量調節用の同様の切り欠きは見当たりません。
また、TrueDepthカメラアレイ用のベゼルカットも欠落しており、この画像は単なるレンダリング画像であることを示唆しています。AppleがTouch ID搭載ホームボタンを何らかの生体認証に置き換えない限り、廃止する可能性は低く、Face IDの搭載は確実です。Appleの次期iPadにはiPhone Xと同様のセンサーノッチが採用されるとの見方もありますが、タブレットの大容量化を考えると、このような設計上の妥協は不要でしょう。
TrueDepth搭載iPadの噂は11月に初めて浮上しました。iPhone Xで導入された3Dセンシング技術を搭載することで、AppleはiPadから長年使われてきたホームボタンを廃止し、ベゼルサイズを大幅に縮小して、ほぼエッジツーエッジの画面を実現すると予想されています。
最近のサプライチェーンに関する噂によると、Appleのサプライヤーは生産準備が整っており、刷新された10.5インチと12.9インチのiPad Proモデルは第2四半期末に店頭に並ぶ可能性があるとのことです。現行のiPad Proラインナップは昨年6月に発売されたため、発売時期はAppleの年間製品更新サイクルと一致しています。
追記：この画像は、メーカーSpeckの既存ケースのマーケティング資料から加工されたものと思われます。Blass氏はその後ツイートを削除しました。
