アップルのティム・クックはWWDCのステージでAndroidに手榴弾を投げつけ、中国でGoogleとの対決を準備した

アップルのCEOティム・クック氏は、今週開催された世界開発者会議の基調講演で、すでに白熱しているアップルとグーグルの対立にライター油を注ぎ、最近中国のAndroidユーザーが大量にiOSに乗り換えていると指摘し、新たなアジア攻勢の始まりを告げた。

クック氏は正確な数字は明らかにしなかったが、過去6カ月間にアップルがiPhoneを販売した中国顧客のほぼ半数がAndroid端末から乗り換えたと述べた。

「彼らは間違ってAndroidスマートフォンを購入し、その後、より良い体験、そしてより良い生活を求めていたのです」とクック氏は苦笑いしながら付け加えた。

中国のスマートフォン購入者は、成熟市場の消費者が示すようなブランドへの忠誠心を長らく避けてきた。しかし、彼らの気まぐれさはAndroid端末に限ったことではない。市場調査会社カンターの最新レポートによると、中国のiPhoneユーザーのうち、次に購入する端末でもApple製品を使い続ける予定だと答えたのはわずか41%だった。

中国の消費者は2014年に携帯電話に870億ドル以上を費やすと予測されており、米国市場を270億ドル上回る。

頻繁に機種変更が行われる理由の一つは、中国の消費者が機種変更を好む傾向にあるためだと考えられる。中国の消費者は、低価格のAndroidスマートフォンから始めて、購買力が高まるにつれて、より新しくハイエンドなモデルに買い替えることが多い。

例えば、上海の大学卒業生は月収800ドル未満でスタートする可能性があり、欧米のような携帯電話補助金がないため、予算重視の購入を余儀なくされる。その後、数ヶ月かけて資金を貯めれば、機種変更も可能だ。

クック氏はまた、Androidのバージョンが断片化していることを揶揄した。これはメーカーがOSにカスタマイズを詰め込み、既存顧客に最新バージョンを提供するための努力をほとんどしないために悪化している。Appleのインストールベースの89%がiOSの最新バージョンを使用しているのに対し、Androidユーザーで同じ状況にあるのはわずか9%だ。

クック氏は、これが様々な問題につながると指摘した。例えば、新たに発見された脆弱性を修正するためのアップデートができないAndroid端末でマルウェアが蔓延するといった問題もその一つだ。セキュリティベンダーのシマンテックは今年初め、モバイルマルウェア作成者が「ほぼ独占的に」Androidを狙っているという報告書を発表し、同様の問題を抱えていると指摘した。

「顧客の3分の1は4年前のバージョンのAndroidを使用しています」とクック氏は述べた。「まるで大昔の話です！Androidがモバイルマルウェア市場を席巻しているのも不思議ではありません。」

カリフォルニア州クパティーノに本社を置くアップルは、クック氏が長年同社にとって最重要市場の一つと位置付けてきた中国で、新たな取り組みの初期段階にあります。アップルは、新リテール責任者のアンジェラ・アーレンツ氏の下で、大規模な小売事業拡大に注力しており、クック氏は、中国におけるiPhoneの販売拠点4万店は「広大な国土と人口を考えると、少ない数字だ」と述べています。

Appleはソフトウェア計画においても中国を考慮しており、iOS 8では中国に特化した機能強化を多数予定している。ソフトウェア責任者のクレイグ・フェデリギ氏は、これには中国向けの「大幅に改善された地図」のほか、より正確な現地の天気データ、太陰暦のサポート、強化された中国語入力が含まれると述べた。