Apple、iPhone向け「ステルス」生体認証セキュリティを開発中

Appleは、iPhoneやMacの中に生体認証リーダーを隠し、所有者が普段のルーチンを中断することなく指紋や顔認識でシステムをロックダウンできるようにする新しい技術を開発した。

今週初めて公開されたこのプロセスの特許申請によると、Apple は、デバイス全体、あるいはそのデバイス上の個人情報への不正アクセスを防止するために、パスコードなどの現在の技術よりも安全な方法を提供したいと考えている。しかし同時に、別のスキャンで所有者の時間を奪ったり、別のリーダーで余分なスペースを消費したりすることも避けたいと考えている。

同社が提案する解決策は、デバイス内に隠されたセンサー、あるいは通常の役割とは異なる用途のセンサーを自動で利用することだ。ユーザーがディスプレイに触れるのを待つだけで、デバイスは指紋や指静脈のパターンを認識できる。これにより、センサーは画面上または画面の裏側に隠れる。あるいは、前方カメラで網膜パターンを検知したり、ユーザーが適切な姿勢で操作している場合には顔の特徴を認識したりすることもできる。

ノートパソコンでは、同様の目的でトラックパッド、パームレスト、Web カメラを使用できます。

Appleは、ユーザーの特徴的な声を認識したり、DNAサンプルを収集して遺伝子配列を識別したりする可能性さえ示唆しています。生体認証は状況に応じて変化し、例えば通話を許可する前にユーザーの耳の形を検知するといったことも可能になるかもしれません。

さらにアップルは、生体認証の代替として、英数字以外で、かつあまり目立たない他のロックの使用を提案している。ハードウェアでは、所有者はマイクに声を伝えたり、デバイスを特定の方向に傾けたりすることでアクセスできる。

タッチデバイスでは、ユーザーは画面上で特定のパターンを描くように指を置いたり、ジェスチャーをしたり、一連の操作をしたりすることができます。パスコードよりも直接的な代替手段として、画面上のアイコンを通して形や色を一致させることも可能です。

新しい発明が実際に登場する可能性は不明です。それでも、これらのプロセスがiPhoneを参考に開発されたことは明らかです。特許に添付されている図面は、主に昨年9月に特許が提出された当時の端末インターフェースのモックアップを示しています。

また、発明家リストのトップは「iPodの父」トニー・ファデル氏だ。彼はオリジナルのiPhoneの開発に携わり、特許出願が初めて米国特許商標庁に提出されてからわずか2か月後に同社を去り、元IBM幹部のマーク・ペーパーマスター氏が後任となった。