2007年9月5日は、Appleが唯一現存するiPodが発売された日です。iPod touchは最後のデバイスとして、今もなお生き続け、多くの人々にiOSの世界をもたらした存在です。AppleInsiderは、その歴史と、驚くほど多くのエディションが作られた経緯を検証します。
2007年にAppleが世界に発表したのは、洗練されたモダンなタッチスクリーンデバイスだった。しかし、それはiPhoneではなかった。2007年9月5日、同社はiPod touchを発売した。もし当時、iPod touchがiPhoneほどの注目を集めなかったとしても、もしかしたらもっと注目を集めるべきだったかもしれない。振り返ってみると、iPod touchはAppleにとって画期的な出来事だった。
それまで、iPodは様々な形で大きな成功を収め、Appleと世界を真に変えました。iPodはAppleをコンピューター企業からコンシューマーエレクトロニクス企業へと変貌させた音楽プレーヤーであり、誰もが所有していました。
しかし、2007年にiPhoneが登場し、一夜にしてiPodに完全に取って代わったことで、その状況は終わりを告げた。
しかし、世界がiPhoneで前進する一方で、Appleはその新技術の一部を音楽プレーヤーのラインナップに復活させることを選んだ。iPod touchは、通話ができないiPhoneというわけではなかったが、それに近いものだった。
同じマルチタッチディスプレイを搭載し、そして何よりも重要なのは、同じアプリが搭載されていたことです。Wi-Fi接続があれば、iPod touchであらゆるアプリを起動でき、iPhoneでできることのほとんどすべてが可能でした。しかも、価格ははるかに安かったのです。
iPod touchは以前のモデルの水準に達することはなく、iPhoneの成功に匹敵することも決してありませんでした。しかし、これは失敗作でも、iPhoneの安っぽいコピーでもありません。iPod touchは、象徴的な音楽ラインの最後のあがきではなく、最後の盛り上がりなのです。
iPod touch は現在でも購入できますが、これはひっそりと継続的な改訂と改良が重ねられてきたモデルです。
経緯
iPhone登場前の最後の1年間、2006年には、Appleは世界中で3,941万台のiPodを販売しました。当時はクリックホイールの時代で、iPod nanoもラインナップに含まれ、市場に出回ったすべてのiPodにフルカラースクリーンが搭載されていました。
テクノロジージャーナリストのスティーブン・レヴィ氏は、2006 年 10 月に「The Perfect Thing: How the iPod Shuffles Commerce, Culture, and Coolness」という本を出版しました。
当時、iPodはAppleの事業の主要部分を占め、世界的な現象となっていました。スティーブ・ジョブズは2007年9月のステージ上で、iPodの累計販売台数が1億1000万台に達したと語りました。
しかし、iPhoneが登場してから数ヶ月後、ジョブズ氏は、iPhoneはiPodの機能をほぼ全て備えた、新しく優れた製品だと語りました。iPhoneについてジョブズ氏が最初に述べたのは、「タッチ操作に対応したワイドスクリーンのiPod」でした。これは発表スピーチの一部で、彼はiPhoneが電話であると同時に「インターネットコミュニケーター」でもあると述べました。
だから、彼が最初の iPod touch を発表したとき、驚くべきことではなかったし、驚くべきことではなかったはずだ。
第一世代
第 1 世代の iPod touch は、音楽に重点を置いたものとして宣伝された、2007 年 9 月 5 日の Apple 基調講演イベントで発表されました。
ジョブズ氏の背後のスクリーンにこれまでのiPodが映し出される中、同氏は「これが当社の現在のiPodラインナップです。本日、ホリデーシーズンに備えて、このラインナップのすべての製品を刷新、あるいは交換する予定です」と述べた。
iPod ShuffleとiPod nanoの刷新、そしてiPod Classicの強化版とされる製品を発表した後、ジョブズ氏はiPodシリーズの最新進化形を披露しました。
「1月にiPhoneを発表した時、私たちはこれが史上最高のiPodだと言いました。そしてiPhoneユーザーも私たちの意見に賛同してくれています」とジョブズ氏は述べた。「皆さんから、『この技術をiPodにいつ搭載するのか』と聞かれるのですが、その質問への答えは『今日搭載します』です。そして、これがその製品です。『iPod touch』と呼ばれています。」
初代iPod touchはiPhoneと同様にタッチスクリーンを搭載し、アプリアイコンをベースとしたデザインを採用していました。また、Wi-Fiワイヤレスネットワークを搭載した最初のiPodでもありました。iPodは4.3インチ×2.43インチ、薄さ8mm、ディスプレイは3.5インチでした。価格は8GBモデルが299ドルから、18GBモデルは100ドルアップでした。
初代iPod touchには、通話ができない以外にもいくつか制限がありました。iPhoneと同様に、当初はApple製のアプリしか搭載されておらず、サードパーティ製のアプリを追加する手段はありませんでした。
AppleInsiderのレビューでは、初代iPod touchを5つ星中4つ星と評価しました。初代iPod touchはBluetooth機能やメールなどのアプリが欠けていたため、純粋な「電話機能のないiPhone」ではなかったと指摘しました。しかし、薄型ながらも堅牢な構造、傷に強いメタルボディ、そしてメディア再生機能は高く評価しました。
「ウェブやWi-Fiストアにアクセスできるようになったことで、既存のiPodと比べて機能が大幅に向上し、Appleのメディアプレーヤーラインナップに高級ハイエンドモデルが加わりました」と私たちは述べた。「ただし、電話機能のないiPhoneのような製品は期待しないでください。絶対にそうではありませんから。」
そして、iPod touch の発売から製品寿命を通じて、多くの人が誤ってそれを「iTouch」と呼んでいたが、Apple は一度もその名前を使ったことはなかった。
第二世代
2008 年初頭に iPhone 3G が App Store とともに登場した後、その年の iPod touch には、以前の iPhone で導入された変更が再び組み込まれました。
サンフランシスコの「ミュージックイベント」で再び発表された2代目のiPod touchは、2008年9月9日に登場しました。この新しいデバイスは、側面の音量コントロールと内蔵スピーカー、そしてApp Storeが追加され、初代よりもさらに薄くなったと宣伝されました。
App Store の導入は、iPod touch にゲームが大規模に導入されることを意味し、ジョブズはプレス リリースで第 2 世代モデルを「これまでで最も楽しい iPod」と表現しました。
第2世代のiPod touchも導入価格が引き下げられ、8GBモデルは229ドル、16GBと2GBバージョンもそれぞれ299ドルと399ドルで提供された。
AppleInsiderは第2世代iPod touchのレビューで、「2008年モデルのiPod touchは、iPodブランドを維持しながら、iPhoneシリーズにさらに近づいている」と評しました。私たちは、この新モデルがハードウェアとソフトウェアの両面で初代モデルの欠点を補っている点を高く評価しました。
第2世代iPod touchには、薄型で頑丈な構造、画面、ソフトウェア機能、App Storeのサポートを高く評価し、再び5つ星中4つ星の評価を与えました。しかし、傷つきやすい背面、BluetoothとGPSの非搭載、そしてスピーカーの性能不足については批判しました。
「不満点はほとんど見当たりません。iPod touchがiPhoneと多くの技術を共有してきたことを考えると、その理由も理解しやすいでしょう。Appleがどのようにして小型化のポテンシャルを秘めているのか、興味深いところです。」（iPod touch）
第三世代
3代目のiPod touchは1年後、再び9月に登場しました。これは、スティーブ・ジョブズが約1年ぶりにステージに復帰したのと同じイベントでした。2009年9月9日、彼はAppleでの病気休暇から復帰しました。
そのイベントで新型 iPod touch を発表したフィル・シラー氏は、製品が初めて発表されてから 2 年間で Apple が iPod touch デバイスを 2,000 万台販売したと発表した。これは、その時点までに販売された iPhone の 3,000 万台にほぼ匹敵する数字だ。
フォームファクタは以前の iPod touch と変わりませんでしたが、2009 年のラインナップでは 8GB モデルのエントリー価格が 199 ドルに引き下げられ、32GB および 64GB バージョンはそれぞれ 299 ドルと 399 ドルで提供されました。
基調講演で、アップルは、その年のiPod nanoにはカメラが搭載されていたにもかかわらず、この製品にはカメラを搭載しないことを選択したほど、ゲーム機としての製品の実用性を強調した。
第4世代
3代目iPod touchの発売翌年の1月、Appleは初代iPadを発表しました。これにより、iPodから少し焦点が移りました。それでも、Appleは2010年9月に新たなiPodシリーズを発表しました。そして、その年のiPod touchは、前モデルよりもはるかに大きなアップグレードとなりました。
基調講演イベントで同社は、iOS 4.1 とともに、Apple の不運な音楽ソーシャル ネットワークである Ping を組み込んだ iTunes の新バージョンを発表した。
しかし、iPodの各モデルには全く新しいデザインが採用されました。iPod touchについては、ジョブズはnanoを追い抜いて最も人気のあるiPodとなり、米国および世界で50%以上の市場シェアを獲得し、携帯型ゲーム機のトッププレーヤーになったと宣言しました。
第4世代iPod touchには多くの新機能が搭載されました。同年初めにiPhone 4で初めて搭載されたRetinaディスプレイを搭載しました。厚さはわずか0.28インチで、以前のiPodよりも薄型でした。iPhone A4チップを搭載し、FaceTimeを可能にする前面カメラと背面カメラも搭載しました。
価格は8GBモデルが229ドルから始まり、32GBバージョンが299ドル、64GB容量モデルが399ドルとなっている。
第五世代
iPod の売上は 2009 年と 2010 年の両方で前年比でわずかに減少しましたが、iPhone と iPad が Apple 消費者の間でさらに購入を伸ばしたため、このカテゴリは 2011 年に初めて大きな落ち込みを記録しました。
「過去10年間、ポータブルメディアプレーヤーの分野で君臨してきたAppleのiPod王朝は、2011年度に大きく縮小し、昨年の5030万台という販売台数から今年は4260万台にまで落ち込んだ」とAppleInsiderは2011年末に記している。「しかし、これは競合他社にとって何の希望にもならなかった。なぜなら、AppleはiPodの売り上げの多くを、iPodアプリを搭載したさらに利益率の高いiOSデバイスに切り替えたばかりだったからだ。」
Appleの注力を反映して、2011年9月にはiPod touchの新モデルは発表されませんでした。4年間で初めて、このモデルがアップデートされなかったのです。そして、それはさらに1年後のことでした。第5世代のiPod touchは、2012年9月12日にiPhone 5と同時に発表されました。
スティーブ・ジョブズが亡くなると、2012年の基調講演でiPodを紹介し、「エキサイティングな変化」を約束したのは、当時iOS製品マーケティング責任者だったグレッグ・ジョズウィアック氏だった。
iPod touch史上最も薄く、最も軽いモデルでしたが、最大の変更点は、それまでのiPod touchで使用されていた30ピンコネクタに代わるLightningコネクタの採用でした。iOS 6を搭載し、A5チップを搭載していました。
このモデルは32GBと64GBのモデルのみで、価格は32GBが299ドル、64GBが399ドルでした。また、シルバー、ピンク、イエロー、ブルーなど、いくつかの新色も追加されました。
「アップルの最新iPod touchは同社史上最高製品だ。本物のカメラ、より大きく優れた画面、iOS 6全体に追いつくのに十分な処理能力、そしてスティーブ・ジョブズ氏がかつてiPhoneの『補助輪』と呼んだ製品を通じて、iOSプラットフォームへの新規購入者を引きつけるはずの楽しい新色を備えている」とAppleInsiderはレビューで述べた。
第 5 世代モデルは、今後 3 年間で最後の新しい iPod touch となります。
第六世代
Statistaのデータによると、iPodの販売台数は2012年の3,517万台から2013年には2,638万台、そして2014年にはわずか1,438万台へと急落し続けました。しかし、Appleは2015年7月にiPod touchを新たに発売しました。
秋ではなく夏に初めて登場した6代目のiPod touchも、基調講演ではなくプレスリリースで発表されました。2015年のWWDCから1ヶ月強、Apple Musicのローンチから数週間後に登場しました。
前年秋に発売されたiPhone 6に続き、新型iPod touchはA8チップを搭載し、iOS 8を搭載しました。8メガピクセルのiSightカメラを搭載しながら、サイズは第5世代モデルと同じでした。
新しいiPod touchの価格は、16GBモデルが199ドルから、32GBモデルが249ドルから、64GBモデルが299ドルからとなっている。
AppleInsiderは、iPhone 5sと新型iPod touchをレビュー形式で比較し、「ほとんどのユーザーにとって、iPhone 5sとiPod touchのどちらを選ぶかは迷う必要はありません。常にインターネットに接続できることは、スマートフォンを所有する主な理由の一つです。しかし、iPhone 5sではなくiPod touchの購入を検討していて、iPod touchの接続性に制限がないのであれば、Appleの新しいメディアプレーヤーは非常に魅力的で、価格も手頃なデバイスです」と述べています。
そして、これがAppleが新しいiPodを発表した最後の機会となりました。2014年にiPod Classicが廃止された後、2017年7月にはiPod nanoとShuffleも廃止されました。
iPod touchの遺産
iPod は Apple の収益にとって徐々に重要性を失ってきており、2015 年初頭には同社は四半期決算報告の項目に iPod を含めるのをやめ、iPod を「その他」のカテゴリーに移した。
Apple の Web サイトでは、iPod 専用のヘッダーがなくなり、Apple Music、iTunes、HomePod、音楽アクセサリとともに「ミュージック」の下の 1 つのサブセクションだけになりました。
3年間も新ハードウェアが発表されていないにもかかわらず、AppleがiPodシリーズを完全に廃止しようとしているという噂はほとんど流れていない。2017年9月には、iOS 11の一部のコードが、Face IDを搭載した第7世代iPod touchの存在を示唆していた。しかし、そのような製品は登場しなかった。
iPod touch は 10 年以上続いている製品であり、Apple のアイデンティティにとって、最盛期に比べると重要性は大幅に低下しているものの、依然として最も安価な iOS デバイスであり、Apple エコシステムを新規に導入する理想的な手段となっています。
