カスパー・ジェイド
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今朝の同社の特別メディアイベントの終了後にリリースされた iPhone ソフトウェア 4.0 の最初のベータ版に詳しい人々によると、このディストリビューションには、ホワイトバランスのコントロールなど、豊富な新しいカメラ機能に開発者がアクセスできるようにする新しいフレームワークが含まれているとのことだ。
さらに、このフレームワークには、AVCaptureDevice.hasFlash、AVCaptureDevice.flashMode、AVCaptureDevice.hasTorchという3つの重要な新機能が追加されています。最初の関数は、iPhone、iPod touch、またはiPadにカメラのフラッシュが搭載されているかどうかを確認し、2番目の関数はフラッシュモードを有効にするようです。3番目の関数は、カメラのフラッシュで駆動する懐中電灯機能、または英国で一般的に「トーチ」と呼ばれる機能への参照のようです。
Apple が次世代 iPhone にフラッシュを搭載する計画があるという噂は 1 月にまで遡ります。当時私は、クパティーノを拠点とする同社が、iPhone または iPod touch にしか搭載できないほどの大量の LED カメラ フラッシュ部品を調達しようとしていると報じていました。
当時、Appleの取り組みに詳しい関係者は、同社が2010年、つまり将来のiPhone向けに納入するLEDカメラフラッシュ部品の数千万個分の割り当てを求めていると述べていた。同じ関係者によると、フィリップスのルミレッズ・ライティング部門はAppleの事業における最有力候補と考えられており、既に設計受注を獲得している可能性があるという。
アムステルダムに拠点を置く同社は、LUXEON LEDカメラフラッシュ技術で高く評価されています。この技術は、通常の照明の明るさとLEDの長寿命・小型化を初めて融合させたものです。この技術は5メガピクセル以上のカメラに広く採用されており、世界中で2億台以上を出荷しています。
今夏発売予定の新型iPhoneカメラには、フラッシュ機能以外にも様々な改良が期待されています。iPhone向けCMOSイメージセンサーのサプライヤーであるOmniVision社が、次世代iPhone向けに5メガピクセルのカメラセンサーを4,500万個以上供給する契約を締結したとの噂があります。
カメラのフラッシュ機能の欠如は、長らくiPhoneの大きな欠点の一つとして挙げられてきました。既存の3.2メガピクセルカメラは、太陽光が降り注ぐ風景や適切な照明の下では驚くほどシャープで鮮やかな画像を生み出しますが、薄暗い場所ではフラッシュがないため、暗く粗い画像になり、がっかりすることがよくあります。
チーズと言ってください: フラッシュ モックアップ付きの iPhone、出典は不明。
昨年春、iPhone 3GSへの移行に際し、Appleは消費者の高い満足度を維持するため、携帯電話のユーザーエクスペリエンス全体の向上に注力しました。デバイスのカメラ技術の改良は、1.1メガピクセル増の撮影を可能にする最新のイメージセンサーと、動画撮影や暗い場所での撮影品質を向上させるソフトウェア技術に限定されていました。
これらの変更にもかかわらず、屋内や夜間に撮影した写真の鮮明さは依然としてユーザーにとって十分ではなく、多くの場合、満足のいく結果が得られなかったり、画像が完全に黒く塗りつぶされてしまったりする。iPhoneが衝動買いしやすいコンパクトカメラとして人気が高まっていること、そしてフラッシュ技術と5メガピクセルセンサーを搭載したiPhoneに対する優位性を持つ競合端末メーカーとの競争が激化していることを考えると、Appleが将来のiPhoneにフラッシュ技術を搭載するという動きは、これまで以上に理にかなっていると言えるだろう。
例えば、PalmのPre、MotorolaのDroid、そしてGoogleの新しいNexus OneはいずれもLEDフラッシュ技術を搭載しています。特に後者2機種は、iPhone 3GSの3.2メガピクセルセンサーに対し、5メガピクセルの撮影に適したイメージセンサーを搭載しています。
