AT&T、より安いApple iPadデータプランでVerizonを上回る入札をすると噂される

ベライゾン対応のiPadについての誤った噂が何ヶ月も続いていたが、AT&Tが契約不要の安価なデータプランを提供する意欲を示したことでAppleとの契約が成立したと新たな報道が伝えている。

FoxNews.comのクレイトン・モリス氏は水曜日、iPadとCDMA対応iPhoneをめぐるAppleとVerizonの協議の「舞台裏」を明かした。モリス氏は、Appleが先週AT&Tを擁護し、米国におけるiPadの唯一の3GパートナーとしてAT&Tを紹介したにもかかわらず、両社は「まだ協議中」だと主張した。

モリス氏は過去数か月間にアップル関連の噂を数多く報じてきたが、これまでのところその正確さは完璧からは程遠いものとなっている。

先月、モリス氏は、iPhone OS 4.0とiLife 2010がAppleのiPad発表イベントで「発表」されると誤って報じました。Appleは実際にはiPad向けにマルチタッチ対応のiWorkを発表しましたが、このデバイスでは未発表のiPhone OS 3.2が稼働しています。

モリス氏は以前、別の報道で、ベライゾンとAT&Tの両社がiPad向け3Gデータプランの提供に向けて土壇場で協議を進めていると主張していた。また、情報筋によると、AppleはタッチスクリーンタブレットをCDMAとGSMの2つのバージョンでリリースし、両方の通信事業者との互換性を確保する予定だと主張した。

モリスはFox News Channelの番組「Fox & Friends」のキャスターです。彼の個人ウェブサイトでは、彼は「自称カジュアル・ギーク」であり「Mac中毒者」であると紹介されています。

彼の最新のコラムでは、AppleのiPad発売前にVerizonが「乗り気だったようだ」と報じていたことを認めている。さらに、Verizonの情報筋から、米国最大の通信事業者である同社は「利益率の高いiPhone契約により関心を持っている」と聞かされたと付け加えた。

モリス氏はまた、AppleとAT&Tの独占契約が今年満了を迎えるにあたり、両社がiPhoneとiPadの両方をVerizonネットワークに導入するための協議を継続中であると述べた。モリス氏は、現時点では合意が成立するかどうかについては依然として懐疑的だと述べた。

「もちろん、『まだ協議中』というのは何の意味もありません」と彼は書いた。「これらの企業がまだ協議していないと考えるのは馬鹿げています。大企業はそうするものです。公平を期すために言うと、これらの協議は、今年中にAppleとVerizonの提携発表があると予想するウォール街のアナリストのレポートとほぼ一致しています。しかし、実際に目にするまでは信じません」

先週、AppleはiPadを発表した際に、AT&Tの契約不要のデータプランも発表しました。月額15ドルで250MB、または月額30ドルで無制限のアクセスが可能です。これらのプランでは、AT&Tの全国ホットスポットへの無料アクセスも提供されます。通常、携帯電話会社はモバイルデータのみのプランに月額60ドルを請求しています。

契約不要で、3G対応版のiPadを629ドルからご購入いただけます。AT&Tネットワークへのアクセスは、iPad本体から直接いつでも購入（またはキャンセル）できます。デバイスはSIMロック解除状態で出荷されますが、ハードウェアの制限により、米国内のAT&Tの3Gデータネットワークにのみアクセスできます。

先週のiPad発表に先立ち、Appleの最高執行責任者（COO）ティム・クック氏は同社の四半期決算発表の電話会議でAT&Tを擁護した。クック氏はAT&Tを「素晴らしいパートナー」と呼び、ほとんどの顧客が同社との良好な関係を築いていると述べた。

クック氏はまた、iPhoneがすべての国で複数の通信事業者で提供されることは避けられないとの憶測を軽視した。同氏は、アップルはこれまで、いずれにしても複数通信事業者のシステムが実現すると考えられる国を選んできたと述べた。

「すべての市場でそうなるだろうとか、すべての市場でわれわれがその方向に向かっていると示唆したいわけではない」とクック氏は述べた。