マルコム・オーウェン
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アップルとiHeartMediaの潜在的な契約は、Apple Musicの成長に向けた同社の積極的な動きの一環であり、音楽業界の幹部らは、ストリーミング音楽サービスの経営陣の交代がiPhoneメーカーである同社にレコードレーベルとの協力を強化するよう促したと見ている。
Appleは、200億ドルを超える負債の返済を模索している経営難のiHeartMediaへの投資を検討していると報じられています。この投資は必ずしも一般的な株式取得ではなく、米国の大手ラジオ局iHeartMediaがApple Musicのプロモーションを行ったり、Appleのデジタルラジオ局Beats 1を従来のラジオで放送したりする可能性があると報じられています。
iHeartMediaとの協議は、Appleが顧客層拡大のための新たな方法を模索する最近の試みの一環だとFinancial Timesが報じている。同社はこの1年間で、この部門の運営方法を大きく転換している。この変化はAppleと取引のある音楽業界の幹部たちも注目しており、Appleはサードパーティとの連携方法を大きく変えようとしている。
「Appleは3年前、劣悪な製品でスタートを切った」と、ある「ビッグ3」レコードレーベルの幹部（匿名）は、Apple Musicが音楽ストリーミング市場に比較的遅れて参入したことについて語る。「Apple MusicはiTunesのように、これほど素晴らしい製品にはならなかった」
幹部は、昨年アップルの業務方法に変化があり、取引において「より積極的に」なったことを認めた。「彼らはより真剣になっている」と幹部は認め、「2年前には考えられなかったような新しいアイデアを常に持ちかけてくる」と続けた。
わずか数ヶ月前のことだが、8月にBeatsの共同設立者であるジミー・アイオヴィン氏がApple Musicの責任者からコンサルタントに変わったこと、またオリバー・シュッサー氏がApple Musicの責任者に就任し、ブライアン・バンバリー氏がApple Musicの広報責任者として採用されたことは、すでに業界全体で注目されている。
「間違いなく世代交代が起こっている」と音楽レーベルの幹部は助言し、アイオヴィン氏が好む有名アーティストから独占リリースを獲得するという従来の高コスト戦略から他のアイデアへの転換を指摘した。
AppleがApple Music戦略を変更した理由の一つは、音楽ストリーミング市場における主要ライバルであるSpotifyとの競争を強化するためです。Apple Musicは市場のかなりのシェアを獲得し、北米の有料会員数ではライバルを上回ったと推定されていますが、11月初旬時点で、ユーザー数は1億9,100万人、有料会員数は8,700万人と、依然としてSpotifyの方がはるかに大きな規模を誇っています。
iHeartMedia との契約のような潜在的な契約は Apple Music のさらなる成長を促す可能性があり、交渉に詳しい関係者は投資とプロモーションパートナーシップの両方の選択肢が検討されていると示唆している。
また、Appleが現在1億2000万人の登録ユーザーを抱えるiHeartRadioのストリーミングプラットフォームを買収する可能性があるという噂もある。ある音楽業界の幹部は、「地上波ラジオはかつてのような勢いを失っている」と述べ、ラジオリスナーは「必然的にオンラインサービスに移行する」と予測し、Appleは彼らを自社の方向に引き込むことができるだろうと示唆している。
