スプリント、月間23GB以上のデータ通信量を使用する「不公平な」顧客を制限へ

全米第4位の携帯電話会社スプリントは金曜日、月間請求期間中に23GBを超えるデータを使用する無制限データ契約顧客の接続速度を制限し始めると発表した。

スプリントの最高技術責任者であるジョン・ソー博士が説明したように、この新しいポリシーは、モバイル帯域幅の拡大に対する常に存在するニーズに対応するための試みです。23GBの上限設定は、ネットワークリソースを「不当に」消費する「ごく少数」の無制限データ利用者から、大多数の加入者を保護するものです。

ソー氏によると、無制限プランの顧客はプランに記載されている通り、月間データ使用量が無制限となるものの、23GBを超えると接続速度が低下する可能性があるという。同氏の説明によると、サービス品質技術はリアルタイムで動作し、現在のネットワーク状況に基づいて速度制限が適用される。

ソー氏によると、無制限データユーザーは、ネットワークが逼迫している時間帯と地域においてのみ、他の加入者よりも優先される。優先ウィンドウは20ミリ秒ごとに計算され、特定の基地局のトラフィック状況が改善すると、データ通信速度が制限されているユーザーは通常の動作速度に回復する。

「23GBというしきい値は業界では一般的であり、他の通信事業者も既に同様の慣行を導入しています」とソー氏は述べた。「現在、当社のポストペイド加入者の約3%が、ネットワークリソースを圧倒的に不均衡に使用しています。QoSにおける当社の目標は、今後この3%の一部が残りの97%の顧客に悪影響を及ぼさないようにすることです。」

通信事業者が提供したデータによれば、23GBのデータがあれば、ユーザーは添付ファイル付きのメールを6,000通送信し、1,500ページのウェブページを閲覧し、600枚の写真を掲載し、60時間の音楽と50時間のビデオをストリーミングできる。

アメリカの「ビッグ3」と呼ばれる無線通信事業者は、いずれもある程度データ通信速度を制限しています。AT&TとVerizonは、数年前に無制限プランを廃止した後、最初に、従来型の使い放題プランの顧客に対して接続速度制限を導入しました。Sprintと同様に現在も無制限データプランを提供しているT-Mobileも、23GBというデータ通信量の上限を厳格に設定しており、8月にはこのシステムを悪用するユーザーに対して厳しい措置を取ると発表しました。

キャリアスロットリングはやや物議を醸す行為であり、最近連邦規制当局から批判を浴びました。昨年、ベライゾンは無制限プランの顧客の4G LTE速度を制限することを目的とした「ネットワーク最適化」計画で、連邦通信委員会（FCC）のトーマス・ウィーラー委員長の怒りを買いました。同社は最終的に、この制限を実施しないことを決定しました。

AT&TもFCCとの間でトラブルを抱えていたが、今年初めにはSprintが本日発表した方針に近いものを採用した。