ビル・ゲイツ、アップルを救ったスティーブ・ジョブズを称賛

今週放映されたテレビ特別番組でスティーブ・ジョブズについて聞かれたビル・ゲイツ氏は、このアップルの共同創業者はテクノロジー業界の他のどのリーダーよりも「多くのインスピレーション」を示してきたと語った。

CNBCで木曜夜、「ウォーレン・バフェットとビル・ゲイツ：偉大なアメリカを守り続ける」という番組が放送された。この「タウンホールイベント」では、世界有数の富豪2人に対し、視聴者からの質問が投げかけられた。

聴衆の一人がゲイツ氏に、ジョブズ氏と彼がアップルのCEOとして成し遂げてきた仕事についてどう思うかと質問し、会場は笑いに包まれた。マイクロソフトの創業者であるゲイツ氏は、ライバルであるジョブズ氏に対して好意的な言葉を述べた。

「彼は素晴らしい仕事をした」とゲイツ氏は語った。「アップルはハードウェアとソフトウェアを共同で開発するという、少し変わったビジネスを展開している。しかし、スティーブがアップルに復帰した時――実際には彼が経営するNeXTの買収を通じて――アップルは非常に厳しい状況に陥っていた。実際、生き残る可能性は低いと思われていたのだ。」

彼は続けた。「そして彼はチームを率い、素晴らしい製品とデザインへのインスピレーションをもたらし、Appleを再び素晴らしいことをする素晴らしい力へと押し上げました。そして、このような競争相手がいるのは素晴らしいことです。私たちはAppleのためにソフトウェアを開発していますし、Microsoftもそうです。彼らはAppleと競合しています。しかし、私がこれまで共に仕事をしてきた業界のリーダーの中で、彼は最も優れたインスピレーションを示し、会社を救ったのです。」

2007年、D5カンファレンスでゲイツとジョブズはウォール・ストリート・ジャーナルのウォルト・モスバーグ氏と並んでインタビューを受けました。このインタビューで、影響力のあるテクノロジーリーダーである二人は互いに称賛し合いました。

ジョブズは、カスタマイズされたソフトウェアに依存するのではなく、ソフトウェアのみを中心とする企業を初めて立ち上げたゲイツ氏を称賛した。これに対しゲイツ氏は、ジョブズ氏が率いるアップルの大衆主義的なアプローチを高く評価した。

そのインタビューでゲイツ氏は、ジョブズ氏の退任とほぼ同時期にマイクロソフトがMac向けソフトウェアの開発から撤退したと明かしたが、その動きは主にジョブズ氏の不在が原因であった。

「AppleがWindowsやDOSといった他のプラットフォームとの差別化ができていないのではないかと懸念していました」とゲイツ氏は2007年に語った。「製品ラインは必要な進化を遂げていませんでした。スティーブがそこにいたら、きっとそうはならなかったでしょう。」

マイクロソフトの共同創業者が今週CNBCに語ったように、同社は依然としてAppleと競合しているものの、Macプラットフォーム向けのソフトウェアの開発も継続しています。来年には、Mac OS Xの開発レイヤーであるCocoaをベースにしたOutlookの新バージョンを含む、Office 2010 for Macをリリースする予定です。