Apple は、ベッドの上に圧電センサーを設置することを検討することで、既存の医療モニタリング システムのように煩雑な作業なしに、睡眠中の動きをモニタリングして夜間の睡眠を改善し、顧客の健康増進を支援するために、Beddit 製品ラインを改良することに関心を持っています。
Appleは自社製品に健康関連機能を搭載していることで知られていますが、そのほとんどはApple WatchやiPhoneのヘルスケアアプリなど、ユーザーが起きていて活動している時に使うためのものです。iOSのベッドタイム機能による限定的な睡眠トラッキングを除けば、Apple自身が睡眠中のトラッキングのためにユーザーに提供している機能はほとんどありません。
Appleは昨年買収した睡眠トラッキング企業Bedditを所有しており、同社はベッドの上に敷いて心拍数、呼吸数、室温、睡眠時間など様々な要素をモニタリングするバンドを提供しています。しかし、最近出願された特許出願によると、既存のシステムは改良の余地があるようです。
5月22日に出願され、11月22日に公開された「ベッド内生理学的測定用多素子ピエゾセンサー」の出願は、睡眠サイクル全体を通してユーザーの動きを追跡することで、さらに一歩進んだものを目指しています。他のセンサーを用いて他の要素をモニタリングすることも可能ですが、このアイデアの核となるのは、ベッドの表面にピエゾフィルムを使用することです。これにより、ベッドとの接触点を測定し、複数のフィルム層を用いて圧力を計測することができます。
Appleの睡眠センサーの薄型ストリップとフルベッドバージョンの例
このアイデアには 2 つのバージョンがあり、最初のバージョンは Beddit センサーを模倣したもので、ユーザーの胸の位置とほぼ同じ場所でベッドを横切る細いストリップです。
2つ目は、ベッド全体をグリッド状にカバーする大規模なセンサーアレイで、センサーは個別のセルに分割されています。全体的なサイズは大きくなりますが、監視対象セクションの数が増えることで、ベッド上での体の寝方や、ベッドに通常よりも強い圧力がかかっている箇所など、他の要素も検知できるようになります。
出願書類によると、ピエゾフィルムを「山と谷」のある波形にすることで、力に対してより敏感な局所領域を作り出すことができる。これらの領域の乱れ、すなわち各折り目の平坦化または圧縮は、より平坦なフィルム層よりも多くのデータを提供できる可能性がある。
この特許がAppleによるBedditの所有権に影響を受けたかどうかは不明ですが、胸の高さを測るセンサーのコンセプトは既にBeddit 3センサーシステムに採用されています。この製品が既にピエゾフィルムを使用しているかどうかは不明ですが、この要素を追加することで、iOSコンパニオンアプリが利用できるデータがさらに増える可能性があります。
これは、睡眠追跡に関連して Apple が申請した唯一の特許または申請ではない。6 月に付与され、11 月に別の申請で改良された 1 つの特許では、デバイスの使用によってアラームシステムが鳴ったときにそれを強制的に変更し、ユーザーが一晩中眠れるようにする方法を説明している。
