Google、iOS向けにオフラインマップとナビゲーションを拡張

Googleは火曜日、今後のGoogleマップのアップデートでAndroidユーザーに約束されているのと同じ便利なオフラインでの地図、ナビゲーション情報、興味のある場所のデータへのアクセスがiPhoneユーザーにも間もなく可能になると発表した。

ユーザーは、個々の都市から国全体まで、特定のエリアを事前に読み込むことができます。Googleマップは、インターネット接続が不安定または接続されていない場合、自動的にこのキャッシュに切り替え、接続が回復するとライブマップに切り替えます。

Googleによると、POI（Point of Interest）検索とルート検索は完全にオフラインでも利用可能になるという。ただし、POI検索にはいくつかの制限が課される可能性がある。現在、ユーザーは地図の特定のエリアをキャッシュしてオフラインで閲覧できるが、モバイルデータにアクセスできない場合は操作が制限される。

iOS 版のリリースについては具体的なスケジュールは発表されておらず、Google は展開が「近日中」であるとのみ約束している。

GoogleマップはiOSで最も人気のあるアプリの一つであり続け、激しい競争にもかかわらず、無料アプリのトップ10付近に常にランクインしています。Appleのマップサービスは、初期の不振なデビューによって陥った穴からまだ這い上がっているように見えます。この不振は、当時iOS責任者だったスコット・フォーストール氏の解任につながりました。

AOLのMapQuestやNokiaのHERE Mapsもユーザーを奪い、都市部のユーザーの多くはCitymapperのような交通機関に特化したライバルに目を向けている。