NVIDIA の登場
ノートパソコンの発表時に、スティーブ・ジョブズ氏は、NVIDIA が開発中の新しいチップを Apple に提示したと述べた。このチップは、同社の高性能グラフィック プラットフォームを、コンピューターのメインの Intel プロセッサーの一般的なインターフェースも処理する部分に組み込んだもので、このタスクは通常、チップセットと呼ばれる一連のコンポーネントによって実行される。
NVIDIAは当初、この部品をデスクトップPC向けに販売する計画だったが、ジョブズCEOはAppleが新しいノートパソコンのデザインにこの部品を採用したいと申し出た。こうして誕生したのが、GeForce 9400Mだ。これは、70%がGPU機能に割り当てられたシングルチップで、Appleが2007年後半からエントリーレベルのMacBookに搭載していた独自のIntel GMA X3100グラフィックス・プロセッシング・ユニット（GPU）を統合したIntelチップセットの6.2倍ものグラフィックス性能を発揮する。
統合型9400Mパーツは、AppleがMacBook Proに搭載していた専用NVIDIA 8600M GT GPUの3Dグラフィックス性能の55%にも達します。MacBookに搭載されていた統合型Intelパーツは、Proシリーズに搭載されている専用NVIDIA CPUのわずか11%の性能しか発揮できませんでした。「グラフィックスを多用するアプリケーションでは、お客様はその違いを実感していただけるでしょう」と、AppleのMacハードウェア担当シニアバイスプレジデント、ボブ・マンスフィールド氏は述べています。
新しく統合されたGPUと「チップセット・オン・チップ」は、MacBookのIntel Core 2 Duoプロセッサ自体よりも大きいように見えます。そのため、コンパクトなロジックボードの残りの部分は、他の大型サポートチップ群ではなく、小型のコンポーネントで埋め尽くされています。メインロジックボード（下の写真、上部）では、Intel CPUは黒色で、NVIDIA部分は光沢のあるシルバー色です（下の写真、下部の詳細）。
MacBook ProのデュアルGPU
汎用グラフィックテストにおいて、9400Mは、以前のMacBook Proに搭載されていたハイエンドの専用NVIDIA GPUの82%のパフォーマンスを発揮しました。新型ポータブルモデルすべてに搭載されているNVIDIA GeForce 9400M GPUは、内蔵RAMから256MB（外部ディスプレイ駆動用に16MB）を消費しますが、MacBook Proには独立したNVIDIA GeForce 9600M GT GPUも搭載されており、専用の256MBまたは512MBのグラフィックRAMを搭載しています。
これにより、MacBook Proはバッテリー駆動時に統合型グラフィックスを使用して寿命を延ばし、消費電力がそれほど重要でない場合には専用GPUを使用してさらに高速なパフォーマンスを実現できるようになります。専用GPUに切り替えると、統合型9400Mと比較して最大2.3倍のパフォーマンス向上が期待できますが、バッテリー駆動時間は5時間から4時間に短縮されます。Windows搭載ノートパソコンをお持ちの方は、これがNVIDIAが今年初めに導入したHybrid SLI機能であることに気付くでしょう。
Appleは、現在または将来的にMac OS X 10.6 Snow Leopardにおいて、両方のGPUの処理能力を統合して同時に使用できるかどうかについて、まだ具体的な説明をしていません。Snow Leopardは、プロセッサ負荷の高いタスクを複数のGPUに分散させることを特に目的として設計されています。Snow LeopardのOpenCLは、GPUの処理能力を、ビデオやグラフィックス関連の演算だけでなく、汎用的な演算処理にも活用することを目指しています。
DisplayPortの紹介
MacBook、MacBook Pro、そして改良版MacBook AirにもMini DisplayPortコネクタが搭載されます。ジョブズCEOは、このフォーマットはMacBookシリーズに限定されず、「すべてのマシン」に搭載されると発表しました。この新しいポートは、MacBook Proの既存のフルサイズDVIポート、MacBook（およびiMacシステム）で使用されているMini-DVIポート、そしてMacBook AirのMicro-DVIポートに代わるものです。
比較的新しい規格であるDisplayPort（現在、多くのPCメーカーが採用しています）は、VGA、DVI、デュアルリンクDVIディスプレイとの下位互換性を備えています。また、新しいMacBookシリーズ全体では、NVIDIA 9400M GPUによる優れたグラフィックス性能のおかげで、Appleの30インチCinema Displayの2560x1600解像度も完全にサポートしています。
DisplayPortは、DVIに比べて様々な利点を備えています。例えば、DVIケーブルのように簡単に曲げられるピン列がなく、よりコンパクトなコネクタを採用していること、将来的にはDVIよりも高い解像度をサポートできるデジタルマイクロパケット信号プロトコルを採用していること、システムのビデオ出力とディスプレイ間のチップ間通信が合理化されていることなどが挙げられます。DVIは外部ディスプレイに多くの制御回路を必要とし、内部ディスプレイへの接続には別の規格が必要ですが、DisplayPortは内部と外部の両方のリンクに対応しているため、コスト削減とディスプレイ筐体のスリム化を実現します。
ミニディスプレイポートへの移行
既存の Cinema Display やその他の VGA または DVI ディスプレイを mini DisplayPort コネクタに接続するには変換ケーブルが必要ですが、新しいラップトップと同時にリリースされた Apple の新しい 24 インチ Cinema Display には mini DisplayPort コネクタが搭載されており、同社のすべてのディスプレイが新しい標準に移行することを示しています。
新しい 24 インチ スクリーンには、別の電源アダプタを接続しなくてもノート PC を充電できる MagSafe コネクタと、iSight カメラと統合 USB ハブをサポートする USB 接続も備わっています。
24 インチ Cinema Display の詳細は以下をご覧ください。
Apple、24インチLEDシネマディスプレイを発表
新しい MacBook シリーズの概要は次のとおりです。
Appleが新しい13インチMacBookを発表
Apple、新型15インチMacBook Proを発表
Apple、17インチMacBook ProとMacBook Airを刷新
