Appleは5月、「ワークフローウィジェット」と題する特許出願の継続出願を提出しました。この出願は、ユーザーが1つのデバイスでウィジェットを起動し、別のデバイスからそのウィジェットにアクセスできるシステムについて説明しています。この文書には、デスクトップ（Mac OS X、Windows、Linuxなど）、Webブラウザ、そしてスマートフォンやその他のポータブルデバイスを含む「マルチタッチ対応ディスプレイ」など、様々なデバイスに表示可能なウィジェットについて記載されています。
「説明のために、ウィジェット（リンクされたウィジェットを含む）はオペレーティングシステムの機能として説明されています」と申請書には記載されています。「ただし、ワークフローウィジェットは、電子メール環境、デスクトップ環境、アプリケーション環境、ハンドヘルドディスプレイ環境、その他のあらゆるディスプレイ環境など、他のコンテキストにも実装できます。」
アプリケーションでは、ウィジェットの「シンプルさと実用性」により、電子メールやインスタント メッセージングなどの「従来のワークフロー テクノロジ」よりも有利になると指摘されています。
本発明は、ウィジェットダッシュボードをホストするサーバーを開示する。クライアントコンピュータおよびデバイスは、このサーバーにアクセスして適切なウィジェットを表示し、別のマシンで作成された情報や設定された設定を取得する。
これにより、1人のユーザーの情報や設定を複数のデバイス間で同期できるだけでなく、複数のユーザー間での共同作業も可能になります。例えば、Mac OS Xには「パーティープランナーウィジェット」が搭載されており、参加者はパーティーへの出欠の返信や、持ち寄る料理などの情報を追加できます。
また、「メニュー バー、ウィンドウ フレームなどの従来のインターフェイス機能を省略する」ダッシュボード クライアントについても説明します。
さらに、2006年に最初に提出された「ワークフローウィジェット」文書に関連する出願や特許が多数あり、Appleがこの分野にかなりの関心を示していることが示唆されています。これらには、「リンクされたウィジェット」、「複数のダッシュボード」、「ウィジェットのセキュリティ」に関する発明が含まれています。
今年初め、AppleがApp Storeからウィジェットアプリの削除を開始した際、iOS、特に新しく発売されたiPadにウィジェットを追加する可能性が示唆されました。そして偶然にも、Appleは木曜日にApp Storeレビューガイドラインを公開し、これらのアプリが拒否された理由についてより詳細な情報を提供しました。
公式ルールには、「代替のデスクトップ/ホーム画面環境を作成したり、複数のアプリのウィジェットエクスペリエンスをシミュレートするアプリは拒否されます」と記載されています。
iPadには、株価、天気、時計といったウィジェットインターフェースに適したiPhone標準のアプリケーションが搭載されていないという事実も、Appleブランドのモバイルウィジェットの可能性を後押ししました。iPad向けiOS 3.2ソフトウェア開発キットの初期バージョンにも、ウィジェットの搭載が示唆されていました。
AppleはMac OS X Dashboardと付属ウィジェットをMac OS X 10.4 Tigerで初めて導入しました。HTML、CSS、JavaScriptをベースにしたこれらのウィジェットは、AppleのSafariブラウザを支えるエンジンであるWebKitによってレンダリングされる、小さなウェブページです。
