マルコム・オーウェン
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サムスンのR1ワイヤレスマルチルームスピーカー。Bixby搭載スマートスピーカーの外観を示唆しているかもしれない。
サムスンがアップルのHomePod、アマゾンのAlexaシリーズ、その他のスマートスピーカーに対抗しようとする試みは、同社のモバイル担当責任者がBixby搭載オーディオ機器を今年後半に発売する予定であると発言したことを受け、当初の予想より大幅に遅れて登場することになったようだ。
サムスンのモバイル部門責任者であるDJコー氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、デジタルアシスタント搭載のスマートスピーカー市場への参入を2018年後半に開始すると語った。最近発表されたGalaxy S9について主に語ったこのインタビューでは、スマートスピーカーはまだ開発中だが、2017年12月に最初に報じられたように、今年前半よりも遅く市場に投入される予定であることが確認された。
当初の発売時期から判断すると、SamsungのスピーカーはHomePodと同時期に発売され、Appleのオーディオ製品とより直接的に競合する可能性があった。しかし、発売時期が今年後半にずれ込んだことで、Samsung版が普及する前に、HomePodがスピーカー市場で地位を確立する時間が増えたと言えるだろう。
この延期はAppleにとって有利なだけでなく、Google、Amazon、Sonosといった他のメーカーのスピーカーも同時期に顧客基盤を拡大できる可能性がある。Samsungがスピーカーの発売を遅らせれば遅らせるほど、市場は飽和状態となり、Samsung製品の顧客獲得はより困難になるだろう。
コー氏は会話の中で、サムスンのスピーカーがより高価な製品になることを示唆し、「最初のモデルを発表する際に、サムスンがまた手頃な価格の大量生産モデルを発表したという印象を与えたくありません。よりプレミアムな製品に注力したいのです」と述べた。
それでも、コー氏はこのデバイスの価格はまだ未定だと認めている。また、複数のスピーカーが、異なる価格帯で顧客に提供される可能性も示唆されている。
サムスンのスピーカーに関する噂によると、HomePodのように音質に重点を置き、サムスンのSmartThingsプラットフォームなどをサポートするスマート家電の管理も強化されるとのこと。現在テスト中とされるプロトタイプにはタッチスクリーンは搭載されず、代わりに筐体上部のライトを使った視覚的なフィードバックシステムが搭載されるとのこと。
HomePodにSiriが搭載されているように、サムスンのデバイスは同社独自のデジタルアシスタントを搭載すると予想されています。Siriに対抗するために開発されたBixbyは、不完全な情報でもコマンドを認識し、状況認識も可能なアシスタントとして昨年Galaxy S8に搭載されましたが、米国のスマートフォンユーザーがこのアシスタントを実際に試用できたのは、Galaxy S8の発売から3か月後のことでした。
