ニール・ヒューズ
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サムスンのスマートフォン事業の利益により、この韓国企業の現金は400億ドル近くに膨れ上がり、負債を考慮すると純現金残高は285億ドルとなる。
サムスンの新しい主力スマートフォン、Galaxy S4。
この金額は、3月期末時点でアップルが保有していた1450億ドルの負債のない現金残高には遠く及ばないものの、それでもアジア最大級の規模を誇る印象的な額だ。実際、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、サムスンの純現金は過去1年間でほぼ3倍に増加している。
サムスンは第3四半期に純利益が42%増加した。人気のギャラクシーブランドの携帯電話を製造する同社は、スマートフォン分野におけるアップルの最大のライバルである。
サムスンの現金が増加するにつれ、同社がその資金をどのように活用する予定なのかへの関心も高まっている。市場関係者はサムスンが買収を行うと予想しており、一部の株主は配当の増額を期待している。
アップルは長年、増大する現金の有効活用策を策定せざるを得ないプレッシャーにさらされてきた。関心と憶測が最高潮に達する中、同社は先月の四半期決算発表の電話会議で、1,000億ドルの資本再投資プログラムを発表した。
1,000億ドルの大半は自社株買いプログラムに充てられ、残りの資金はAppleの四半期配当の15%増額に充てられる。Appleの1,450億ドルの資産のうち約1,000億ドルは海外に保有されているため、同社はこのプログラムの資金として社債の形で負債を抱えた。これにより、残りの現金を本国に送金した場合に発生する92億ドルの税金を回避することができる。
投資家はAppleの現金計画に好意的に反応している。今週、Greenlight Capitalの会長で、Appleに対する辛辣な批判家でもあるDavid Einhorn氏は、Appleの資本再投資計画の発表を受けて、保有株を増やしたと発表した。
アップルの現金および現金同等物は、負債控除後のサムスンの285億ドルの5倍以上であり、そのため投資家は、アップルに対する批判が最終的に高まったほど、韓国の電子機器メーカーに計画策定を強く要求していない。
一方、サムスンはウォール・ストリート・ジャーナルに対し、同社の資金は「会社の競争力強化や向上に役立つ施設、研究開発、マーケティングなどの分野への持続可能な投資」を優先するために使われると語った。
