マイキー・キャンベル
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Bloom Energyのサーバーファームと思われる場所の航空写真。| 出典: Wired
ノース・カーライナ公益事業委員会に提出された新たな書類によると、アップルはメイデン・データセンターに配備する燃料電池の数を倍増させ、総エネルギー出力で約6,250世帯に電力を供給できるようにする計画だという。
Appleが既に設置している24基の水素ベースの「エネルギーサーバー」は4.8メガワットの電力を出力し、民間施設としては同種のものとしては最大規模です。しかし、シャーロット・オブザーバー紙の報道によると、同社はこのプロジェクトにさらに26基の燃料電池を追加し、1月までに発電量を10メガワットに引き上げる計画です。この10メガワットの発電所は、フル稼働時には平均的な世帯6,250世帯に電力を供給できる計算になります。
カリフォルニアの企業ブルーム・エナジーが建設した燃料電池は、近隣の埋立地から排出されるクリーンなメタンを利用可能な電力に変換し、ノースカロライナ州メイデンにある10億ドル規模のアップルの巨大データセンターに供給しています。このデータセンターには、iCloudやアップルのバーチャルアシスタントSiriの頭脳など、様々なオンライン資産が収容されています。
メタンの発生源は未発表だが、オブザーバー紙は、燃料供給契約がヒューストンに拠点を置くエレメント・マーケッツ・リニューアブル・エナジーLLCと締結されたと報じている。地元企業のピードモント・ナチュラル・ガスが有力候補との噂もある。
再生可能施設とみなされるためには、アップルは燃料電池に送り込まれるメタンを相殺するために独自にバイオガスを生産または購入する必要があり、新たな申請書には余剰電力はデューク・エナジーに販売されると記載されている。
燃料電池ファームに加え、アップルはデータセンターの電力供給に充てるため、米国最大規模の太陽光発電パネルも建設しました。100エーカー（約40ヘクタール）の敷地に20メガワットの発電能力を持つこの施設は、年間4,200万キロワット時のクリーンエネルギーを供給します。
