マイキー・キャンベル
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ループ・ベンチャーズのジーン・マンスター氏は水曜日、新型コロナウイルスのパンデミックによりアップルの2020年のiPhone発売計画が危機に瀕しているという主張に反論し、iPhoneは1年ではなく3～4年かけて作られるものだと投資家に思い出させた。
マンスター氏はブログ投稿で、アップルがiPhoneの構想から発売までわずか1年しかかからないというのは「誤解」だと述べた。
同アナリストは、日経アジアンレビューが水曜日に報じた記事を引用し、Appleが新型コロナウイルス感染症への懸念から、例年秋のiPhone発売サイクルの延期を検討していると主張した。今年のiPhone（仮称「iPhone 12」）は、5G接続に対応する最初のモデルになると予想されており、消費者の間でヒット作になると予想されている。
「サプライチェーンの制約はさておき、アップルは現在の状況によって消費者のスマートフォン買い替え意欲が著しく低下し、初代5G対応iPhoneの反応が鈍くなる可能性を懸念している」と、事情に詳しい情報筋は日経アジアンレビューに語った。「アップルは初代5G対応iPhoneがヒット商品になる必要があるのだ。」
消費者需要の低迷による低調な反応に加え、ウイルス感染拡大抑制のために導入された渡航制限により、アップルは開発上の障害に直面している。報道によると、アップルは3月上旬にサプライヤーと協力し、より具体的なプロトタイプを開発する予定だったが、その計画は延期されたという。
この報道に対し、マンスター氏はAppleが新型iPhoneを市場に投入するまでに3～4年かかると見積もっている。ハードウェア技術担当SVPのジョニー・スルージ氏は以前のインタビューで、エンジニアやデザイナーは新型iPhoneの特定の側面について、発売の何年も前から作業を進めていると述べている。
「これは、ある年の3月末までに、サプライチェーンと連携したiPhoneの設計と計画の作業の大部分がすでに完了していることを意味する」とマンスター氏は書いている。
さらに、アナリストは、AシリーズチップメーカーのTSMCを含む主要サプライヤーが、秋の発売予定に向けて生産を増強していると指摘している。マンスター氏は、サプライチェーンは9月末までに「数百万台」のiPhoneを供給できる態勢が整っており、これは過去の秋の発売サイクルとほぼ一致する数字だと考えている。
とはいえ、マンスター氏は新型端末の初期需要は「低調」だと予想している。どうやら同アナリストは、需要の低迷がAppleの発売延期につながるとは考えていないようだ。
「5G対応iPhoneの発売延期の噂が広がる中、Appleは事業計画を数年ではなく数十年単位で立てていることを念頭に置くことが重要だ。これは過小評価されている長期的な競争優位性だ」とマンスター氏は書いている。「この優位性の核となるのは同社のバランスシートであり、それがCOVID-19から金融危機、新型iPhoneの初期需要の低迷まで、あらゆる予期せぬ事態を乗り越えることを可能にしている」
