ニール・ヒューズ
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アップルは、新しいモバイルウォレットサービス「アップルペイ」の推進もあって、2015年第1四半期にロビー活動を過去最高にまで強化したが、ワシントンでの同社の支出は、ライバルのグーグル、マイクロソフトなどの企業に依然として大きく後れを取っている。
米上院が今週公表した情報開示書類の中で、アップルは2015年第1四半期に米国連邦政府へのロビー活動に124万ドルを費やしたことを明らかにした。アップルのロビイストが取り上げた問題は、デジタル教科書、法人税改革、オープンインターネット、モバイル医療アプリケーションなど多岐にわたる。
ブルームバーグが報じたように、今四半期にロビイストたちが新たに取り上げた話題の一つはモバイル決済だ。アップルは2014年末にApple Payの導入によりこの市場に参入した。米国政府は2月に、9月から米国国立公園の入場料支払いをはじめとする複数の決済でApple Payを受け入れると発表した。
Appleが支出した124万ドルは、2014年第1四半期と比べて前年同期比16パーセントの増加となった。
しかし、非営利団体コンシューマー・ウォッチドッグによると、アップルの支出額はライバルのグーグルのそれには遠く及ばない。グーグルは2015年第1四半期にロビー活動に過去最高の547万ドルを投じた。グーグルの支出額は、前年同期の382万ドルから43%も増加した。
ライバルであるグーグル、マイクロソフト、アマゾンと比べると、時価総額で世界最大の企業という地位に比べれば、アップルはロビー活動に費やす金額は比較的少ないままである。
コムキャストも大幅な増加を見せた。同社はタイム・ワーナー・ケーブルの買収提案の承認を目指している。ロビー活動費は50%増の462万ドルに達したものの、米国司法省は買収を阻止すると予想されている。
Facebookはワシントンでのロビー活動に244万ドルを費やし、Appleを大幅に上回る支出額となった。ソフトウェア大手のMicrosoftも189万ドルを費やした。しかし、両社のロビー活動費は前年比で減少した。
アマゾンは第1四半期にロビー活動を130%増加させ、政府への働きかけに191万ドルを費やしました。その他の注目すべき企業としては、インテル（117万ドル）、AT&T（437万ドル）、ベライゾン（335万ドル）、タイム・ワーナー・ケーブル（170万ドル）、ヤフー（73万ドル）などが挙げられます。
昨年、アップルは米国政府へのロビー活動に過去最高の410万ドルを費やした。これは2013年の340万ドルから18パーセントの増加だ。2015年の初めの状況から判断すると、アップルは年末にかけてさらにロビー活動を増やす可能性が高い。
アップルは2006年までロビー活動で100万ドルのしきい値を超えず、時価総額で世界最大の企業としての地位と比較すると、ロビー活動に費やす金額は比較的少ないままである。
