WSJ：アップル、今年後半にiOS版Googleマップの提供を中止へ

新たな報道によると、Appleは今年後半にGoogle Mapsから離れ、iOSのネイティブマップアプリに自社の技術を採用する計画を立てており、来週の世界開発者会議でその機能を発表する可能性があるという。

カリフォルニア州クパチーノに本社を置くAppleの現従業員と元従業員がウォール・ストリート・ジャーナル紙に明らかにしたところによると、同社はGoogleのマップサービスを自社のモバイルOSから排除する予定だという。報道によると、Appleは代わりに「自社技術を搭載した新しい地図アプリをリリースする」という。

ある情報筋によると、Appleは来週サンフランシスコで開催される世界開発者会議（WWDC）でこの新ソフトウェアを披露する可能性があるという。報道によると、同社はサードパーティのアプリケーション開発者に対し、自社の技術を自社製品に導入するよう働きかけているという。

同記事はさらに、Appleの内情筋によると、Googleマップを駆逐する計画は数年前から進行中だったと指摘している。Androidの売上急上昇が、Appleの計画を加速させたと考えられている。

iPhoneメーカーのマッピング事業への意欲は、少なくとも2009年にマッピング技術企業の買収を開始して以来、明らかでした。同社は同年にPlacebaseを買収し、2010年にはPoly9を買収しました。昨年は、スウェーデンの3Dマッピング企業C3を買収しました。

同社は昨年4月、iPhoneユーザー向けのクラウドソーシングによる「改善された交通サービス」のためにデータを収集していることを明らかにした。この事実が位置情報データに関する論争の結果として明らかになったため、Appleの発言は道路交通に関するものと解釈されているが、同社はそれ以上の詳細を明らかにしていない。

iOSをGoogleマップから段階的に切り離すための小さなステップが踏まれてきました。2010年、Appleは米国上院議員に対し、iOS 3.2以降、位置情報サービスと診断目的で「自社データベース」に依存し始めたことを通知しました。3月には、AppleがiOSアプリ「iPhoto」の地図をOpenStreetMapsに切り替えたことが発覚しました。

Appleの今回の方針転換は、位置情報サービスが急速に広告費の大きな割合を占めつつある中での報道です。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Opus Researchは、今年のモバイル広告費推定25億ドルのうち、地図や位置情報関連の広告が25%を占めると予測しています。しかし、このレポートは、Appleの今回の方針転換は単に金銭的な問題だけではないことを示唆しています。

「しかし、広告収入以上に、Appleは拡大するスマートフォン戦争において重要な資産である地図市場をより強力にコントロールするために、地図市場を狙っている」と報告書は述べ、米国のiPhoneユーザーの90%がGoogleマップを利用していることを指摘した。「そのためAppleは、地図体験をコントロールし、Googleにはない機能を提供することで、デバイスの販売を促進し、開発者にiPhoneユーザー向けの独自アプリを開発するよう促せると考えている」

AppleとGoogleの関係がますます複雑化するにつれ、地図問題はより重要な意味を持つようになった。両社は長年にわたり緊密なパートナー関係を築いてきたが、スマートフォン、タブレット、広告といった主要市場で激しい競争を繰り広げるようになり、関係は悪化した。

報道によると、Appleは2008年、Googleが自社の地図プログラムでユーザーのプライバシーを侵害しているのではないかと懸念を抱いた。一方、Google幹部はAppleの統制が強すぎると感じていたと報じられている。カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置くGoogleは、ストリートビューとターンバイターン方式のナビゲーション機能の提供を差し控えたことで、Apple幹部の怒りを買ったとみられている。Appleは、アプリ内でのブランドイメージ向上と、Appleが統合に難色を示していたLatitudeサービスの統合を要求していた。

この意見の相違は、Apple CEOのスティーブ・ジョブズが自社のマッピングチーム構築のために買収先を探すきっかけとなったと、この報道は指摘している。Poly9のグループはApple社内で秘密裏に「ジオ」チームを結成したとされている。従業員たちはGoogleのジオコーダーに代わる新しいジオコーダーを開発し、昨年秋に使用を開始したとされている。

しかし、Googleも黙ってはいない。先週、同社は「Googleマップの次世代」を披露するイベントへの招待状を送付した。招待状の文言から、同社が地図サービスの新たな3D機能を発表するのではないかとの憶測が飛び交っている。このイベントは、Appleが6月11日にWWDCを開催するわずか数日前に開催される。

Google マップイベントの招待状が先週の金曜日に送信されました ( CNet経由)。

AppleがWWDCで新しい3Dマッピング技術を発表するとの報道が相次いでいる。先月のある報道では、この技術は「驚くほど素晴らしい」と関係者が語っていた。

世界開発会議