ニール・ヒューズ
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アナリストのチャーリー・ウルフ氏は、水曜日の朝にニーダム・アンド・カンパニーの投資家向けメモで、AppleがHTCとの訴訟で勝訴する可能性が高いと述べた。勝訴すれば、特許侵害者はデバイスのユーザーインターフェースの変更を余儀なくされるか、米国での販売を禁じられる可能性がある。
「アップルは、ユニークで革新的なスマートフォンの設計に多大な投資と想像力を注ぎ込んだ」とウルフ氏は記した。「我々の見解では、同社にはiPhoneの独自機能を守る十分な権利がある」
アップルは火曜日、米国国際貿易委員会（ITC）とデラウェア州の連邦地方裁判所に訴状を提出し、ライバルの携帯電話メーカーHTCがiPhoneのユーザーインターフェースに関連する20件の特許を侵害していると主張した。アップルはまた、GoogleのAndroidオペレーティングシステムを搭載した機種を含む複数の端末を具体的に違反として名指しした。
このニュースを受けて、GoogleはTechCrunchに連絡を取り、この件について意見を求めました。「当社はこの訴訟の当事者ではありません」と広報担当者は述べ、「しかしながら、当社はAndroid OSとその開発に協力してくれたパートナー企業を全面的に支持します」と述べました。
ウルフ氏は、AppleがAndroidに対して抱いている主な問題は、iPhoneが先駆けとなったマルチタッチ機能の適用にある可能性が高いと述べた。HTCとGoogleは提携してNexus Oneを開発し、1月の発売後にソフトウェアアップデートでマルチタッチ機能を追加した。HTCは1年前にも、iPhoneのようなバーチャルキーボードを搭載したAndroidスマートフォンを発売している。
Appleの訴状では、特許侵害の疑いは「オペレーティングシステムの実装に使用されるソフトウェアの様々な側面を含む、ソフトウェアアーキテクチャ、フレームワーク、実装」に関係すると明記されている。AppleはITCに対し、HTC製端末の米国における販売を禁止するとともに、同社によるスマートフォンの販売、流通、ライセンス供与、広告を禁止する恒久的な停止命令の発令を求めている。
ウルフ氏は、アップルがライバルのHTCとの「長く血みどろの戦いとなる可能性のある最初の一撃」を放ったと考えていると述べた。同氏は、HTCとGoogleの両社に対するアップルの積極的なアプローチは同社にとってプラスになると見ている。ニーダム・アンド・カンパニーはAAPL株の買い推奨を維持し、目標株価を280ドルとした。
同じく水曜日に意見を述べたカウフマン・ブラザーズのアナリスト、ショウ・ウー氏は、訴訟は数年かかる可能性があるが、アップルの「莫大な資金」により、競合他社の一部は機能を削除するか、アップルにロイヤルティを支払うことを余儀なくされるだろうと述べた。
「AAPLは知的財産を積極的に守る意向を表明しており、今回の訴訟については驚きはしていないものの、タイミングについてはやや奇妙だと感じています」とウー氏は述べている。「業界筋との話し合いから、HTCと（Google）が最近、基本的なマルチタッチ機能を導入したことが、今回の訴訟のきっかけになった可能性が高いと考えています。訴訟ではGoogleの名前は挙がっていませんが、間接的にGoogleだけでなく、（ノキア）、（モトローラ）、サムスン、LGなどを含む他の企業も標的にされていると考えています。」
