Apple の新しい 10.9 インチ iPad、iPad Pro、Apple TV のアップデートはそれほど素晴らしいものではないのに、同社はあたかも素晴らしいかのように料金を請求している。
Appleが新製品を発表するたびに、なぜこれほど長い間オンラインストアを閉鎖するのか、いつも不思議に思う。今回は、まるで9月のiPhone 14発表会に収録されるかのように撮影された9分間のプロモーションビデオをなぜ制作したのか、疑問に思うかもしれない。
このビデオは「Far Out」イベントのために制作された可能性もあったでしょう。もしそうだったとしても、イベントが長引いたからカットされたわけではないでしょう。新型iPadとiPad Proは結局のところそれほど重要ではないため、カットされたはずです。
9分15秒のプロモーションビデオでは、iPadの基本モデルが驚くほど改良され、さらにiPad Proシリーズが驚異的なアップデートを受けたかのように伝えようと全力を尽くしている。
しかし、どちらも真実ではありません。
新しいiPad Pro
革新的な新デバイスを次々と生み出すのは簡単ではありませんが、だからといって、リリースを実際よりも大きく見せかける必要もありません。新しい11インチiPad Proと新しい12.9インチiPad Proは、昨年のモデルにM2プロセッサを搭載しただけのものです。
Apple Silicon M2は昨年のM1よりも優れており、Appleは様々な統計データでその高速性を示しています。確かに高速化しており、iPad Proを限界まで使い続ければ、長期的にその効果を実感できるでしょう。
速度の向上は目に見えて明らかだが、現在の iPad では劇的ではない。
新しいiPad Pro
新しいデバイスがユーザーの手元に届いた時、iPad Proはどちらのプロセッサも限界まで使い切っていないため、M1とM2のパフォーマンス差はほとんど感じられなくなるでしょう。パフォーマンスを要求するアプリDaVinci ResolveとOctaneが登場する一方で、M1のパワーを必要とするほどデバイスを酷使するようなアプリは他にほとんどありません。
まるで Apple が何かが起こることを知っているかのようだ。
しかし、iPad ProのApple Pencilの新しいホバーモードについても同じことが言えます。現時点でAppleが発表しているのは、「Apple Pencilがディスプレイから最大12mm上まで検出されるようになり、ユーザーは実際に描画する前にプレビューを確認できるようになりました」というだけです。
これは非常に巧妙な仕組みで、iPad Proがペンシルの角度と距離を認識するようになっています。結局のところ、ユーザーはアプリ内で思い通りにマークを付ける必要があります。そのため、現状のアプリでは、このホバープレビューは単なるギミックに過ぎません。
そのため、ホバーモードやM2プロセッサなどの新しいiPad Proの目玉機能は、まだ旧モデルに対する目立った優位性にはつながっていません。
M1 iPad Pro を購入しようとしていたものの、購入に至らなかった方は、今こそM2モデルの購入を検討している段階です。きっと満足していただけるでしょう。昨年モデルを購入した方は、今すぐアップグレードする理由はあまりありません。
理由は様々ですが、第10世代iPadが発表される前日に第9世代iPadを購入しても、皆さんが想像するような後悔にはならないでしょう。第10世代モデルの新機能は欲しいかもしれませんが、古いモデルを売却して買い替えるほどではないでしょう。
新しいiPad
あらゆる点で、新しいiPadは2021年モデルから大幅に、そして高価ながらもアップデートされており、ベースモデルのiPadでさえ、ミッドレンジのiPad Airのメリットに匹敵するレベルに到達しています。旧モデルと比較した際のメリットとしては、筐体デザインは従来モデルと同じでありながら、持ちやすさが向上したフラットなエッジが挙げられます。
そしてもちろん、画面前面で多くのスペースを占めていたホームボタンはなくなりました。新しいiPadは、物理的には第9世代モデルと比べて高さと幅がわずか数センチだけ大きくなっていますが、ベゼルが薄くなったため、画面サイズは10.2インチから10.9インチに拡大されました。
0.7インチという数字は、それほど大きなメリットには思えないかもしれませんが、実は大きなメリットです。実際にデバイスを使い始めると、世代間の違いにまず気づくのが画面サイズです。
新しいiPadは黄色が買えます。本当に黄色いです。
デバイスの正式なテストが始まれば、はっきりと分かるでしょう。しかし、新しいiPadは旧モデルのA13 BionicではなくA14 Bionicプロセッサを搭載しているため、全体的なパフォーマンスの向上も実感できるでしょう。つまり、より高速で新しいプロセッサなのです。
これはパフォーマンスの観点から良いだけでなく、将来の再販価値にも役立ち、これらのマシンを何年有効に使い続けられるかということにも役立ちます。
それに比べると、新しいiPadのベースモデルは最新ではありません。A14 Bionicプロセッサは、2年前に発売されたiPhone 12シリーズからそのまま流用されたものです。
それでも、前世代の第9世代iPadに搭載されていたA13 Bionicチップよりは優れていますが、価格上昇に見合う価値があるかどうかは疑問です。A14 Bionicチップは前世代よりも高速で、画面も大きくなっているとはいえ、120ドルの値上げは障壁となっています。
低価格版iPadが、より優れた第2世代モデルに取って代わられてから4年経ったにもかかわらず、第1世代Apple Pencilしかサポートしていなかったのも納得できます。より使い心地の良いPencilを搭載し、しかもPencilと同じワイヤレス充電・ペアリング機能を搭載していたら、iPadは明らかにiPad Airに近づきすぎていたでしょう。
しかし、Appleは新型iPadで充電するためのアダプタを開発することで、Apple Pencilをさらに複雑にせざるを得なくなりました。今後販売される第一世代Apple Pencilにはこのアダプタを同梱する必要があり、既存のユーザーには別途購入してもらう必要があるのです。
これはおそらくiPadを差別化するためでもあるが、Appleはカメラの位置をApple Pencilの充電部があった場所にほぼ移動させたためでもある。Appleはこの変更によりFaceTime通話中は常にカメラを正面から見ることになると説明しているが、実際にはそうではない。
これまで常に少し左か右を向いていたのが、これからはカメラの下の方を向くようになります。このカメラの動きは今のところ特にメリットがなく、iPadがApple Pencilしか使えないのは、もはや生産終了になっているはずのiPadのハンディキャップになっています。
第9世代iPadも、第1世代Apple Pencilのみに対応している点は同じです。ただし、少なくともドングルは必要ありません。
真新しい製品が発売されたことで、人々が旧モデルを欲しがるようになるのは良いことではありませんが、まさに今、まさにそれが起こっています。新しいiPadは素晴らしいですが、Appleが今も販売している第9世代iPadと比べて、十分に優れているとは言えません。
また、iPad Airの売上に悪影響を与えるほどの大きな違いもありません。iPad Airの小売価格は599ドルからで、iPadの基本モデルが329ドルだった当時は大きな差でしたが、今ではiPadは449ドルです。
つまり、差は 270 ドルから 150 ドルに縮まり、その 150 ドルで iPad Air は M1 プロセッサを搭載し、第 2 世代の Apple Pencil も使用できるようになります。
iPadアプリによってM1が限界まで拡張された例はまだ見られません。しかし、Appleが将来に向けて大きな計画を持っているのであれば、M1はより優れた性能を発揮し、ベースiPadのA14 Bionicチップよりもはるかに長寿命化するでしょう。
価格に敏感な世界
Appleは既に、世界経済がいかに大きな圧力にさらされているかを認識していることを示している。iPhone 14の発売に際し、価格が上昇するとの予想が覆り、AppleはiPhone 13と同じ価格を維持した。
というか、「Far Out」イベントでは大々的に宣伝していたものの、価格凍結は米国と中国のみを対象としていることは触れていませんでした。他の地域では、価格が上昇しているのを目にしたでしょう。
しかし、AppleはiPadの基本価格を値上げしただけでなく、可能な限り値上げを続けていることから、他国からの反発は予想ほど大きくなかったのかもしれない。つまり、セルラー対応iPadはWi-FiのみのiPadよりも約100ドル高くなるというのが大体の目安だったが、それはもう過去の話だ。
第10世代iPadでセルラープランを選ぶと130ドル追加されます。新型iPad Proでセルラープランを選ぶには200ドルかかります。
Apple は何かを原価で、あるいはそれに近い価格で販売することは決してありませんが、すでに大量生産している部品にさらに 30 ドルまたは 100 ドルを払うのはおかしいと思います。
Apple TVですべてが変わる
それと比較すると、Apple TV 4Kは実際に値下げされました。ただし、それほど大きな値下げではなく、ユーザーにとってメリットがない可能性もあります。以前のApple TV 4Kは179ドルからでしたが、新しいApple TV 4Kは129ドルからとなっています。
ハードウェアの主な改良点がA15 Bionicチップの導入であることを考えると、これは特に素晴らしいように聞こえますが、Appleは与え、そして奪います。129ドルのApple TV 4Kはワイヤレスのみで、デバイスをネットワークに接続するためのイーサネットポートは搭載されなくなりました。
違いを見つけてください: 価格は安いですが、イーサネットポートが失われます
イーサネットポートは引き続き利用できますが、Apple TV 4Kの149ドル版にアップグレードする必要があります。149ドルモデルはストレージ容量が大きいため、イーサネットポートのコストは目立ちませんが、それでも20ドルの差額のうち、ポートのコストがAppleにとって大きな割合を占めるとは考えにくいでしょう。
おそらくコストの問題ではなく、Apple TV 4Kのユーザーがイーサネット接続を実際に利用しているケースがほとんどないことをAppleは認識しているのでしょう。しかし、4Kはその名の通り、その画質の動画はWi-Fi経由では高速に再生できません。
Apple TVに4Kビデオを送信すると、様々な要因にもよりますが、1時間あたり10ギガバイトをはるかに超えるデータ量が必要になる場合があります。Wi-Fiのみの接続が4Kの視聴に支障をきたすかどうかは、ネットワーク上に他に何があるのか、そしてルーターの性能に大きく左右されます。
Apple TVアプリで「Wi-Fi接続の速度が足りず、視聴中の番組をストリーミングできない」というメッセージが表示されたことがあれば、イーサネット接続が必要な理由が分かります。しかも、後から追加することはできません。
これらのアップグレードを購入する人は少ない
新しいワイヤレスApple TV 4Kハードウェアは、あらゆるものを持っているけれど、サブスクリプション料金を払うことにうんざりしている人、あるいは、視聴している番組を盗聴してメーカーに報告するスマートテレビにうんざりしている人にとって、最高のクリスマスプレゼントになるかもしれません。
そうなると、新型iPad Proは、発売1週間前から旧モデルを買っていたのと同じユーザー層に、同じ用途で購入されることになります。彼らは他のiPadよりも新型iPad Proが必要な理由を理解しており、その理由は新型iPad Proの機能によって変化したり、拡大したりすることはありません。
ベースiPadで何が起こるかは、はるかに予測が難しい。なぜなら、iPad Airや第9世代iPadにすぐに移行しないような人が、ベースiPadを欲しがるだろうか、と想像するのは非常に難しいからだ。機能、性能、そしてパフォーマンスの面で、iPad Airはこのシリーズの中で最高の製品であり、ベースiPadを購入した唯一の理由は予算だったと言えるだろう。
今のところ、第 10 世代の iPad を購入する方がまだ安いですが、その差はずっと小さくなり、予算に応じて選択できるのは依然として第 9 世代の iPad のままです。
そのため、経済的なプレッシャーに直面しているなら、新しいiPadはどれも最良の選択肢ではありません。また、仕事でパワフルなiPad Proが必要な場合は、アプリとiPadOS 16の要求がまだ十分ではないため、M2ベースのモデルの実用的メリットは得られません。
Appleは、これらのiPadの発売をスキップすることもできたでしょう。「Far Out」プレゼンテーションへの掲載もスキップできたかもしれません。売上を維持するためにいつ刷新が必要かを判断するためのデータは確かにAppleにはあるはずですが、今回はこれらのリリースでできることはそれだけのようです。
それでも、Appleは次に何が来るのか、iPadラインナップ全体で何を目指しているのかを明らかに理解しています。もしかしたら、これらのアップグレードは、iPadの魅力的な未来への明確な一歩となるかもしれません。
しかし、現在の iPad はどれも非常に優れているものの、アップデートはどれも大きなものではないようです。
