Apple Watchのソフトウェアは現在6バージョンアップしており、手首にApp Storeが直接アクセスできるようになりました。サードパーティ製の文字盤も搭載されるようになりました。
そもそもApple Watch用のwatchOSの開発がどれほど大変だったか、私たちには想像もつきません。そして確かに、もしAppleが何に時間を割くべきかという選択を迫られたとしたら、新しいウォッチフェイスよりも、国際緊急通報機能やその他の健康モニタリング機能の方が少し重要だと言わざるを得ないでしょう。
ただ、初代Apple Watchが発売されたのは4年前、発表されたのは5年前です。そしてその間ずっと、Appleはウォッチフェイスの重要性を非常に明確に理解してきました。
今年の WWDC では、Kevin Lynch 氏は新しい watchOS 6 についてのプレゼンテーション全体を文字盤の話から始めることを選択しました。
「Watchがこれほど多くの人々の生活に大きな変化をもたらしていることに、私たちは大変感激しています」と彼は語り始めた。「そして、これが私たちを、Watchをさらに強力に、そしてよりパーソナルなものにしていく原動力となっています。」
「現在、[ウォッチフェイス]は、毎日最も頻繁に触れるものであり、最初のApple Watch以来、今年はウォッチフェイスが増えています」と彼は続けたが、明らかに当時はサードパーティ製のフェイスについては何も言っていなかった。そうでなければ、今日私たちがこれについて話すことはないだろう。
ケビン・リンチはwatchOS 6の発表をウォッチフェイスに焦点を当てて開始した。
その後、彼は1分以上かけて、watchOS 6に搭載される新しい文字盤について説明してくれました。好みは人それぞれですが、Appleが主張するほどすべての文字盤が美しいとは思わなかったとしても、本当に素晴らしい文字盤がいくつかあります。
それらはすべて Apple によって設計されたものです。
Apple Watchの文字盤
AppleがHermesやNikeといった企業と共同でデザインしたものを除けば、すべての文字盤はApple製です。開発者であれば、Appleのドキュメントをくまなく調べても、文字盤をデザインできるという記述は見つかりません。デジタルクラウンの操作など、考えられる限りのことはすべてできますが、文字盤は対象外です。
それはいつも少し残念なことでした。確かに、もしAppleが開発者にフェイスブックを開放したら、素晴らしいフェイスブックの横に、本当にひどいフェイスブックの選択肢が溢れかえることは間違いありません。
もしそれがAppleが人々を自社の顔から遠ざけている理由だとしたら、それはそれで構わない。Appleが美的感覚に非常に気を配っていることは周知の事実だ。たとえApp Storeに溢れている、全くの駄作のiOSゲームからそれが伝わってこなかったとしても。
左：実用的なウォッチフェイス。中央：実用的でありながら芸術的。右：フェイスが販売されるであろう新しいApp Store
そして、Appleがこの独占状態を諦めるべき時が来たと思わせるのは、App Storeのせいだ。新しいウォッチフェイスが発表された直後、watchOS 6のヘルスケア機能について誰も触れる前に、ケビン・リンチはApp Storeについて語りたがった。
まず彼は、開発者を支援するためのAppleの動きについて語り、「Apple Watch向けの素晴らしいアプリを開発するための素晴らしい新しいツールとAPI」を提供すると述べた。
そして彼は、開発者が iPhone から完全に独立し、センサーデータにさらに長くアクセスできるアプリを開発できると宣伝した。
「今年登場する新しい開発者ツールと新しいネイティブUIフレームワークにより、Apple Watch向けのまったく新しい世代のアプリが可能になります」と彼は述べた。「そして今、これらのアプリをさらに簡単に見つけられるように、App StoreをApple Watchに導入できることを嬉しく思っています。」
「編集チームが厳選したアプリを閲覧したり、Head SpaceやCarrot Weather、Streaks、Nike Run Clubといったお気に入りのアプリを見つけたりできます」と彼は続けた。「音声入力や落書き、あるいはSiriに話しかけるだけで、App Store全体を検索できます」。App Storeは好きなように検索できますが、サードパーティ製の顔文字は表示されません。
なぜだめですか？
Appleは詳細を明らかにしていないが、現時点でサードパーティ製の文字盤を搭載できない理由は、おそらくバッテリー寿命にあるだろう。コンプリケーションにはデータとセンサーが必要だ。時計がインターネットや内蔵センサーから収集するデータが増えるほど、バッテリーの消費量が増え、Apple Watchの駆動時間が短くなるのだ。
バッテリーの化学と物理学は容赦なく変化し、Apple Watchのバッテリー容量は有限です。Appleが機能として搭載するあらゆるものは、バッテリー寿命への影響を考慮しなければなりません。バッテリー製造における何らかの革命がない限り、Apple Watchのバッテリー容量は今後しばらく、約250mAhのままでしょう。
開発者は出入りする
iPhoneやiPadが瞬く間に大成功を収めたのとは異なり、アプリ開発者たちはApple Watchに固執したわけではありません。彼らはApple Watchに乗り換え、実際に使ってみて、そして多くの場合、また去っていきました。
eBayなどの大手アプリはApple Watchを試したが、その後中止した
おそらく Apple は、これらの「新しい開発者ツール」によって、企業が再び App Store 向けのアプリを開発するようになると考えているのだろう。
これらは実用的で便利なものになるかもしれません。開発者がタスクを小さなウィンドウや円形のアイコンにしか表示できないToDoアプリを想像してみてください。時計のストラップメーカーが、AppleがNikeやHermesと提携して行っているように、文字盤を合わせることができるようになることを想像してみてください。
Apple Watchを初めて手にしたとき、それがちゃんと機能していること自体が奇跡に近いと感じました。サイズが小さいだけでなく、ストレージ容量も少なく、機能はiPhoneに委ねられていました。しかし今では、Apple Watchはますます独立したデバイスになっています。Appleはこの点を誇示していますが、Apple Watch Series 5のストレージ容量の大幅な増加については、あまり強調していません。
そして、常時オンのディスプレイを搭載しながらも 18 時間のバッテリー寿命を維持できるようになったため、少なくともその点でも少し余裕ができました。
ほぼ全員が常時表示ディスプレイを望んでいるようですが、おそらく誰もが実際に望んでいるのは、暗くならない常時表示ディスプレイでしょう。とはいえ、バッテリー駆動時間がApple Watchにとってそれほど大きな制約ではなくなった今、いよいよ中身を見ていきましょう。
Apple Watchをサードパーティの文字盤開発者に開放する時が来ました。もしそれが1日の充電時間を少し減らすことを意味するとしても、それは私たちの選択です。そしてAppleもそれを承知しています。
