ケビン・ボスティック
· 1分で読めます
木曜日に公開された特許出願によると、Apple は、ユーザーの入力動作に合わせてキーのサイズなどを自動調整できるようにすることで、iDevices に搭載されているタッチスクリーン キーボードの精度向上に取り組んでいる可能性があるという。
米国特許出願第13/213,173号は、「タッチ補正キーパッド」について記載しており、これはiOSに搭載されている現行のソフトウェアキーボードとほぼ同様のものです。ただし、このアプリケーションに搭載されているキーパッドには「タイポ調整キーボード」設定があり、ユーザーの入力パターンに合わせてキーの形状とキー間隔を調整できます。この出願では、ソフトウェアキーボードによってキーの視覚的表現またはデバイスが認識する入力領域のいずれかが変更される可能性があると指摘されています。
特許出願全体にわたって、このコンセプトの実際の動作を示す複数の図面が掲載されています。1つは「Shift」キーのサイズが大きくなり、「A」キーと「Q」キーのサイズが小さくなることを示しています。もう1つは「A」キーと「Q」キーの間隔が広くなる様子を示し、さらにもう1つは「S」キーの形状が大きく変化し、「W」キーのサイズが小さくなる様子を示しています。出願書類の図10は、おなじみのQWERTYキーボードですが、キーのサイズが大幅に変更されています。
この特許が実際のiOSリリースに採用されれば、Appleの人気が高まっているモバイルデバイスにおける入力に関するユーザーからの不満を解消するのに役立つ可能性がある。同社は初代iPhoneの発売で大きな話題を呼んだが、その際に物理キーボードは採用されず、タッチスクリーンベースのQWERTY配列が採用された。
Appleは、iOSソフトウェアキーボードに予測入力機能を統合することで、キー数の不足を補っています。しかし、タッチスクリーンの触覚フィードバックの欠如は、テキスト中心のコンテンツの制作に依然として支障をきたす可能性があると考える人もいます。
タッチスクリーンキーボードの品質向上に取り組んでいるのはAppleだけではありません。BlackBerryは新型Z10の発表に際し、同社のタッチスクリーンキーボードが、同社の定評ある物理QWERTYキーボードと同等の速さと精度でテキスト入力に対応していることを、惜しみない努力で実証しました。Googleも最近、標準AndroidキーボードにSwypeのようなテキスト入力方法を追加しました。
