元米国上院議員がアップルの国際税務戦略を擁護する文書を執筆

元米国上院議員ジョン・E・スヌヌ氏は月曜日、企業の米国税逃れを可能にする政策について、アップル社ではなく米国議会を非難する新聞コラムを執筆した。

ニューハンプシャー州選出の共和党上院議員を1期務めたスヌヌ氏は、現在ボストン・グローブ紙のコラムニストを務めている。戦没者追悼記念日に掲載された記事の中で、元政治家であるスヌヌ氏は、アップルが法律を遵守しているにもかかわらず、税金問題でアップルを標的にしているとして、上院常設調査小委員会の委員たちを激しく非難した。

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、小委員会に召喚され、同社が海外に1000億ドルの現金を保有する理由を説明しました。その資金の大部分はアイルランドの子会社を通じて保有されており、これによりアップルは、これらの資金を米国に送還した場合の数十億ドルの還流税を回避できるのです。

海外から米国に現金を持ち帰る際の現行税率は35%で、これは世界でも最も高い税率の一つです。クック氏は小委員会で、この問題に対処するには米国の税制を抜本的に改正する必要があると主張しました。

「クック氏は自社の決定を正当化する立場から、議会における平均的な証人よりもはるかに良い印象を与えた」とスヌヌ氏はコラムで述べた。「米国で6万人の従業員を雇用している以上、率直に話す方が楽なのかもしれないが、『我々は負うべき税金は全て、1ドルたりとも無駄にしない』といった発言は、最初から雰囲気を決定づけていた」

「官民問わず、防御的な姿勢は何かを隠していると思わせるものだ。クック氏の自信は、翌日議会で修正第5条を主張したIRS幹部らの発言とは対照的だった。」

スヌヌ氏の見解では、アップルのような企業が海外に資金を隠蔽しているのは、税法を最初に制定した議会の責任だ。議会はこうした懸念を払拭するための改正を怠ってきた。グーグルやヤフーを含む他の大手アメリカ企業も、アイルランドに子会社を置くことで米国の納税を回避している。中にはアップルよりも踏み込んだ、カリブ海諸島への投資やケイマン諸島の銀行口座を持つ企業もある。

スヌヌ氏は、アップルのティム・クックCEOに同社の税務慣行について質問した上院委員会の委員を務めるランド・ポール上院議員（ケンタッキー州選出、共和党）に加わった。公聴会でポール議員は、アップルが法律に違反していないにもかかわらず、同僚議員らがアメリカの偉大なサクセスストーリーを「脅迫し、しつこく迫り、叱責している」と批判した。

「今日はここに巨大な鏡を持ってきて、議会の姿を映すべきだった。なぜなら、この問題はひどい税制によって引き起こされているからだ」とポール氏は語った。